– Overrasket over frikjennelsen av Chiluba

Han mener at tette bånd mellom Chiluba og landets sittende president, Rupiah Banda, kan ha bidratt til at ekspresidenten ble frikjent for anklagene om underslag av til sammen 500 000 dollar. 

– Det virker som om den nåværende presidenten har holdt hånden over Chiluba, sier Gjøs (bildet).

Etter domsavsigelsen har president Banda rost de zambiske dommerne for å ha vist integritet, og bedt befolkningen om å akseptere frikjennelsen.

– Jeg er glad over å ha en dommerstand som vi kan være stolte av. Vi er alle avhengige av dommernes integritet, sa Banda.

Avventer domspremissene

Gjøs legger ikke skjul på at han er overrasket over dommen.

– Det virket som om Task Force on Corruption-enheten som i 2002 ble opprettet for å etterforske korrupsjon i Chiluba-perioden fra 1991 til 2001 – hadde en god sak. Derfor er det overraskende når lederen for etterforskningsenheten gir en positiv vurdering av dommen, sier Gjøs. 

Han understreker imidlertid at domspremissene ikke er tydelige, og at det derfor er for tidlig å gi noen endelig vurdering av dommen. 

– Men i en situasjon hvor det åpenbart har foregått misligheter, ser en hvordan noen framstår som ustraffbare. Vi avventer nå om zambiske påtalemyndigheter vil anke dommen, sier han.

 Tross skuffelsen over at Chiluba ble frikjent, mener Gjøs at det også finnes lyspunkter i anti-korrupsjonsarbeidet i Zambia.

– Task Force lyktes i å få fram tiltalen mot Chiluba. Det har dessuten vært flere dommer det siste året mot høytstående personer – blant annet innen det militæret og mot Chilubas kone, som ble dømt til tre års fengsel for å ha mottatt stjålne varer, sier Gjøs.

 Den norske ambassadøren mener noen av de største utfordringene i Zambia ligger i rettsvesenet. Det var landets dommerstand som avgjorde at Chiluba skulle frikjennes. Norge støtter derfor arbeidet med å heve kunnskapsnivået og forbedre dommerstanden i landet. 

– Senest i august i år ble det arrangert et opplæringsprogram for dommere initiert av Norge og støttet av Storbritannia.

Mulig sivil dom

Om det blir noen endringer i anti-korrupsjonsarbeidet i Zambia som støttes av Norge, mener Gjøs det er for tidlig å ta stilling til.

– Bildet er som sagt ikke entydig svart. Derfor vil vi ikke foreta forhastede beslutninger før vi har studert premissene for dommen nøye. Dessuten ble Chilubas medtiltalte dømt, sier Gjøs.

Selv om straffesaken mot Chiluba endte med frikjennelse, er ekspresidenten allerede dømt i en sivil rettssak som den zambiske staten reiste mot ham. I en domstol i London ble Chiluba i 2007 dømt til å tilbakebetale rundt 50 millioner dollar.

Det jobbes nå med å få London-dommen registrert i zambisk høyesterett. Blir den det, vil den sivile dommen være rettskraftig og kunne føre til at Chiluba må betale tilbake penger.