Norfund-partnere i Brasil korrupsjonstiltalt

Norfund er Statens investeringsfond for næringsvirksomhet i utviklingsland og får årlige bevilgninger over bistandsbudsjettet. Investeringsfondet er tidligere blitt kritisert for å fokusere for mye på mellominntektsland framfor å investere i de fattigste landene, og det er blitt stilt spørsmål ved om investeringene gavner de fattige i verden.

Mange hevet derfor øyenbrynene da det viste seg at 821 millioner kroner av norsk bistand i 2012 var gått til å finansiere Norfunds aksjekjøp i et brasiliansk energiselskap. Dette var ledd i en felles satsing sammen med Statkraft.

Prisfall

Totalt betalte Statkraft og Norfund 2,05 milliarder kroner for en 40 prosent andel i selskapet Desenvix i 2012. I februar i år kjøpte Statkraft seg ytterligere opp i selskapet – med en tilsvarende prosentandel, denne gang for «bare» 1,2 milliarder kroner.

I den lokale valutaen – reais – tilsvarer fallet i aksjeverdien om lag 30 prosent. (Det teoretiske papirtapet for de 821 millionene, som ble bokført som bistandsmidler i 2012, er altså omlag 245 millioner kroner. Journ. anm.)

– Prisfallet skyldtes nok i hovedsak at morselskapet er involvert i korrupsjonskandalen i Petrobras. Eierne trengte å realisere aktiva og solgte seg derfor ut, sier Jean-Paul Prates, en av Brasils ledende eksperter på energi og vindkraft. Prates, som er varamann til senatet og tidligere viseminister for energi i «vindmølle-staten» Rio Grande de Norte, mener imidlertid at Statkraft har fått kjøpe aksjer til en god pris.

Korrupsjonsaktør

Desenvix ble startet opp av tre brasilianske gründere og hadde som mål å produsere vann- og vindkraft. De samme gründerne - med gode politiske kontakter - startet også opp flere andre selskaper under paraplyen Grupo Engevix (se grafikk).

Da den enorme korrupsjonsskandalen rundt det statskontrollerte oljeselskapet Petrobras eksploderte i fjor, ble det snart klart at nettopp Grupo Engevix var en sentral aktør – og ble satt under gransking.

Etter at det nylig ble tatt ut flere tiltaler er alle de tre stifterne av selskapet, både Gerson Almada, Cristiano Kok og Jose Antunes Sobrinho, tiltalt for grov korrupsjon.

Den første til å bli arrestert var Almada, som også satt i styret for Desenvix, Han har nå tilstått omfattende korrupsjon. Også de to andre stifterne, Kok og Sobrinho, henholdsvis styreformann og daglig leder i Desenvix, har i ettertid erkjent at de har vært med på å betale bestikkelser.

Toppolitiker

Da Statkraft innledet forhandlinger om å kjøpe 40,6 prosent av selskapet, satt også Silas Rondeau i styret for Desenvix. Han kom til Desenvix rett fra posten som energiminister i president Dilma Rousseffs første regjering, og hadde vært stabssjef hos den forrige presidenten Lula da Silva, men måtte gå av som energiminister etter beskyldninger om korrupsjon. Han knyttes også til flere andre korrupsjonskandaler i Brasil.

Etter arrestasjonen av Almada og flere andre i Engevix-systemet, var selskapet i store vanskeligheter. Retten blokkerte midler i selskapet. Og avgjorde at de skulle betale tilbake 152 millioner reais – tilsvarende 350 millioner kroner – til staten, ifølge rettsdokumenter.

Ingen av korrupsjonsforholdene er knyttet direkte til virksomheten i selskapet Desenvix. De involverte opererte imidlertid fra samme adresse, og man finner igjen de samme hovedpersonene i alle selskapene i Engevixgruppen.

"Ingen sammenheng"

Både Statkraft og Engevix sier i en kommentar at forhandlingene om oppkjøp startet før Petrobras-skandalen ble kjent, og at det følgelig ikke er noen sammenheng mellom salget og korrupsjonsskandalen.

– Statkraft har helt siden 2012 prøvd å komme i en majoritetsposisjon. Oppkjøpet er med andre ord ikke trigget av Petrobras-skandalen, skriver kommunikasjonsrådgiver Lars Magnus Günther i Statkraft i en epost.

Hensikten med oppkjøpet er å ekspandere ytterligere på det store og voksende brasilianske energimarkedet.

Han opplyser også at Statkraft ved årsskiftet gjennomførte en gransking for å se om det forelå indikasjoner på korrupsjon i Desenvix, uten at de fant noe slikt. Statkraft viser til at Gerson Almada kun er tiltalt for forhold knyttet til Engevix – og understreker at Desenvix ikke har vært knyttet til økonomiske skandaler eller korrupsjon.

Også Norfund understreker i en e-post at Engevix og Desenvix er to selvstendige selskaper.

Underskudd

Siden Statkraft/Norfund kjøpte seg inn i selskapet Desenvix i 2012 har det gått fra overskudd til underskudd. Samlet underskudd de to siste årene har vært rundt 120 millioner kroner, framgår det av årsrapporten.

I juli gjennomførte også selskapet en aksjeemisjon til rundt 280 millioner kroner. Statkraft forplikter seg til å betale i underkant av 230 millioner kroner basert på dagens valutakurs.

Skiftet navn

Desenvix skiftet samtidig navn. Det nye navnet er Statkraft Energias Renovaveis (Statkraft Fornybar Energi), som igjen er eid av Statkraft International Hydropower Invest (SKIHI).

Norfund eier 33 prosent av SKIHI. Det statlige investeringsfondet deltok ikke i kjøpet av Statkrafts nye 40 prosent i år eller deltar i aksjeutvidelsen. De har heller ikke foretatt noen avskrivinger av verdien på sine eiendeler.

Norfund er tydeligvis optimistiske med sikte på den langsiktige lønnsomheten i selskapet, og skriver i en kommentar: «Norfund har ikke foretatt noen avskrivninger knyttet til investeringen i Statkraft IH Invest AS.»

Ny storgransking

I kjølvannet av Petrobras-skandalen er det åpnet opp flere etterforskninger, blant annet mot energimarkedet der mange av de involverte også har hatt store kontrakter. Påtalemyndigheten og det føderale politiet har bekreftet at de nå ser nærmere på om det også har vært korrupsjon knyttet til energi og konsesjoner.

Energi-ekspert Jean-Paul Prates mener at det er sannsynlig at også aktivitetene i Desenvix da blir satt under lupen.

Vindkraft

– Statkraft vil nok slite med historien et par-tre år, det er ikke til å komme unna at det vil hefte mange spørsmål og usikkerhet ved selskapet. Men nå har de skiftet navn og får finne sin egen vei for hvordan de skal drive virksomheten her, sier Prates.

Han har tro på at oppkjøpet på lengre sikt vil være en god investering for de norske investorene, blant annet på grunn av at selskapet satser på vindkraft.

– Vindkraft utgjør allerede fem prosent av energikonsumet, og vi tror potensialet er en femdobling. Nordøst-Brasil er blant de fem mest attraktive områdene for vindkraft i hele verden, sier han.