Japan - ett og et halvt år etter

Vi sitter på bussen i retning byen Yamamoto. Området ved denne byen var hardt rammet etter tsunamien i 2011, og ligger bare seks mil fra atomanlegget i Fukushima. Jeg er med i en delegasjon fra det internasjonale ADRA-nettverket som skal evaluere og trekke lærdommer etter ADRA Japans respons i forbindelse med den tredoble katastrofen i 2011. Takket være bidrag fra hele verden kunne ADRA hjelpe og gi håp til mange mennesker i dette landet som hadde mistet alt de eide i løpet av noen få timer. Dette var realiteten, selv om media fokuserte på at myndighetene ikke trengte noe støtte.

Fra bussvinduet ser jeg et landskap med små grønne åser. – Nå er vi på landsbygda, tenker jeg. Men vår kollega fra ADRA Japan reiser seg og forklarer at dette området var bebodd av 16 000 innbyggere og var en del av byen Yamamoto. Det tok noen sekunder for meg å fatte at hun faktisk refererte til det grønne landskapet som vi passerte gjennom der og da. For bare ett og et halvt år siden var det hus, hager og garasjer her hvor det nå er jord og vokser gress i det som viser seg å være svært fruktbar slam. Bussen senker farten, og når jeg ser nøyere etter, oppdager jeg grunnmurer der husene stod tidligere. "Åsene" er faktisk hauger etter bebyggelse og skrot som har blir overtatt av naturen og blitt omgjort til et fruktbart landskap. Jeg overveldes av tanker om livets skjørhet.

Vi ankommer en liten skole, en murbygning som er den eneste av sitt slag som står igjen I området. Da lærerne på skolen hørte tsunamivarselet, innså de raske at det ville være et fatalt feilgrep å løpe av gårde med barna. I stedet bestemte de raskt at det tryggeste ville være å klatre opp på taket med barna. Dette viste seg å være den rette avgjørelsen. Ingen elever eller lærere mistet livet denne dagen.

Neste stopp tar oss til et slags bilopphuggeri. I hvert fall er det slik jeg oppfatter stedet. Enorme stabler med biler som er flatklemte som brusbokser. Men grønne vekster er også her i ferd med å ta over kontrollen. Det vokser gress, busker og ugress ut av moderne modeller av Toyota, Mazda og Mitsubishi. Inni noen av bilene kan vi se personlige eiendeler.

Nari, leder for ADRA Japan, forteller oss at mange ikke forstod alvoret da tsunamivarselet kom. Byen var tross alt beskyttet av enn 6 meter høy tsunami-mur! Den verste tsunamien i manns minne fram til da, hadde vært en bølge på mindre enn én meter. Selv om det skulle være den verste tsunamien av alle, ville 6 meters beskyttelse holde, tenkte folk flest.

Men denne gangen var bølgen 15 – 20 meter høy. Muren ble revet i stykker av naturkreftene og vannet bredde seg 3 kilometer inn i landet. Likevel, takket være varslingssystemet, omkom "kun" 700 mennesker i Yamamoto. Mange av disse var eldre og funksjonshemmede som hadde vansker med å bevege seg.

Vi ankommer byens sosialkontor. Her blir vi hilst velkommen og takket på høflig japansk vis for ADRAs støtte i en vanskelig tid. To dager etter katastrofen var ADRAs folk på plass med telt og annen praktisk hjelp til folk og lokale myndigheter. Det var en nærmest umulig situasjon - når de som har ansvar for å hjelpe andre - plutselig selv opplevde å være ofre. ADRA hjalp kommunen med å sette opp et provisorisk kontor, slik at de kunne operere derfra. ADRA sørget for mat til kommunens ansatte slik at de kunne konsentrere seg om arbeidet med å hjelpe folk. Videre sørget ADRA for transport inn og ut av området med utstyr til midlertidige hjem for folk som ikke hadde noe sted å bo. 

Kommunens ordfører forklarte ADRA-gruppen som var på besøk denne dagen at kommunen fremdeles ville være takknemlig for ADRAs støtte og samarbeid en tid fremover. Denne uttalelsen overrasket meg, fordi den stod i kontrast med medias opplysninger om situasjonen.

ADRA Japan distribuerte vann, mat og tepper til flere tusen mennesker som ble rammet av jordskjelvet og tsunamien i mars 2011. Mer enn seksti frivillige hjalp ADRA-ansatte i hjelpearbeidet. ADRA organiserte suppekjøkken og deltok med distribusjon av mat og andre livsnødvendigheter. Etter dette, har ADRA også deltatt med gjenoppbygging og rehabilitering til enkelte familier – i samarbeid med sosialmyndighetene.

Danilo Avileis, ADRA Norge