- Etter tiår med krig, er tillit en utfordring

Kongeparet og to Høyre-statsråder besøker denne uka et av regjeringens tolv nye fokusland for bistand. Men søndag tjuvstartet utenriksminister Børge Brende det norske besøket til Myanmar, og møtte partene i landets fredsforhandlinger. Til både myndighetssiden og de etniske gruppene var budskapet:

- Reisen mot et utviklet, fredelig og inkluderende samfunn vil bli lang. Men arbeidet og innsatsen for å bygge fred fortjener vår fulle støtte, og i Norge har dere en venn og partner som vil stå med dere i det lange løp, sa Brende da han talte i byen Bago søndag.

I det nye “fokuslandet” har Norge et bredt utviklingssamarbeid med innsats for demokrati og menneskerettigheter, miljø og klima, samt en aktiv rolle i den pågående fredsprosessen. Og mye tyder på at regjeringen mener alvor når de har valgt det tidligere militærdiktaturet som et av sine hovedsamarbeidsland:

Under det offisielle statsbesøket som begynner i morgen ledsages kongeparet av utenriksminister Børge Brende, næringsminister Monica Mæland, statssekretær Kåre Fostervold i Olje- og energidepartementet og statssekretær Lars Andreas Lunde i Klima- og miljødepartementet, samt Anita Krohn Traaseth administrerende direktør i Innovasjon Norge.

• Les også: Et vepsebol av utfordringer, og enorme muligheter

Under besøket møter kongeparet Myanmars president, Thein Sein, parlamentsleder Shwe Mann, samt opposisjonsleder Aung San Suu Kyi.

Uoversiktelig lende

Menneskerettigheter og en stagnert demokratiseringsprosess er brennhete temaer under statsbesøket til det tidligere militærdiktaturet. Men søndag tjuvstartet Brende altså med å avlegge byen Bago et besøk. To timer kjøring fra Yangon møtte den norske statsråden blant annet Myanmars minister ved presidentens kontor U Aung Min, samt lederne for noen av de etniske gruppene som har vært i årelange konflikter med landets sentralmyndigheter.

De etniske konfliktene er blant de største utfordringene i Myanmar i dag, og det er et mildt sagt uoversiktelig lende med til dels store motsetninger norske myndigheter har sagt seg villig til å bidra til å løse.

Norge har gjennom Myanmar Peace Support Initiative (MPSI) støtten en rekke mindre prosjekter i de etniske områdene. Målet har vært både å bidra til bedre leveforhold og å skape tillit til fredsprossesen. MPSI fikk nylig gode skussmål i en uavhengig evaluering, der hovedkonklusjonen er at våpenhvileavtalene (som så langt er inngått) har gitt befolkningen i konfliktområdene en økt følelse av sikkerhet. Men den pågående fredsprosessen har enna ikke ført til en nasjonal våpenhvileavtale, langt mindre en varig fredsavtale.

Med en av hærens menn på den ene siden og fredsminister U Aung Min på den andre, lovet Brende de tilstedeværende i Bago, at Norge fortsatt vil bidra til en fredsløsning i Myanmar. MPSI skal nå utfases, men det norske engasjementet for en varig fred skal videreføres blant annet gjennom et lederskap i Peace Donor Support Group (PDSG).

Brende vektla fremskritt

- Vi ser positive resultater av fredsprosessene og det er langt færre liv som går tapt, men vi er ikke i mål, sa utenriksministeren til de fremmøtte i Bago.

Brende vektla altså at det har skjedd store fremskritt i prosessen, men Bistandsaktuelt har sett et notat fra det siste forhandlingsmøtet mellom Myanmars myndigheter og de etniske gruppene. Der poengteres det at forhandlingene ikke "har gått fremover" den siste tiden, og det uttrykkes mistillit til landets myndigheter.

- Etter tiår med krig, er tillit fortsatt en utfordring og mistilliten og frykten i befolkningen i våre områder stikker dypt, sier Saw Roger Khin, en av topplederne i Karen National Union (KNU) til Bistandsaktuelt. Khin understreket at KNU til tross for mange storeutfordringer sterkt ønsker fred.

- Vi vil ha fred og har tro på fredsprossen, sier han.

KNU har inngått våpenhvileavtale med myndighetene, men í den nordligste staten Kachin er det fortsatt åpen krig mellom hæren og opprørsgruppen Kachin Independence Army (KIA), etter at en 17 år lang våpenhvile brøt sammen i 2011. Senest i forrige uke bombet hæren motstandsgruppens treningssenter. 23 soldater ble drept i angrepet.

I møterommet i Bago satt KNU-topp Saw Roger Khin sammen med representantar for tre andre av de i alt 17 ulike geriljagruppene som er representert i fredssamtalene: Mon, Chin, Kayin. Men Kachin-folket manglet. Tilliten til styresmaktene er liten, spesielt etter et bombeangrep i forrige uke. Flere kilder Bistandsaktuelt har snakket med, i ulike ikke-statlige organisasjoner og fra sivilt samfunn i Myanmar, mener hendelsen kan velte hele fredsprosessen.

- Et oppriktig ønske

- Regjeringen har nok et oppriktig ønske om å få på plass en nasjonal våpenhvileavtale før parlamentsvalget neste år, men bombeangrepet i Kachin ødelegger tilliten til styresmaktene, sier Norsk Folkehjelps (NPA) Emil Jeremic til Bistandsaktuelt.

NPA er én av organisasjonene som har bidratt til å åpne tidligere konfliktområder for bistand og utvikling gjennom norske fredskroner i Myanmar. Jeremic mener det norskstøttede MPSI (Myanmar Peace Support Initiative) har vært en suksess, men poengterer at det er en svært lang vei frem for en varig fred i det konfliktherjede landet.

Da Børge Brende talte til forsamlingen i går, understreket han at mye gjenstår før man får en varig fred i Myanmar, men uttrykte samtidig optimisme på vegne av fredsprosessen:

- Selv om det gjenstår flere områder hvor det ikke er våpenhvile ennå, har det skjedd stor framgang i de områdene hvor det er våpenhvile, sa Brende i sin tale til de fremmøtte i Bago.

- Det er viktig at det er en inkluderende fredsprosess, der alle blir hørt. Etniske grupper, sivilt samfunn og kvinner må delta i prosessen.

Overbevist

Også forhandlingsleder for Myanmars myndigheter, U Aung Min, var optimistisk med tanke på å få en varig fred:

- Da fredssamtalene begynte hadde vi 103 punkter som skulle diskuteres, nå har vi åtte igjen. Vi begynte med de lette - de åtte vi har igjen nå, er vanskeligere. For eksempel hvem som skal delta i de politiske diskusjonene. Men jeg er overbevist om at vi vil klare å løse de gjenstående problemene.

- Som en gammel soldat har jeg erfart den brutale virkeligheten som denne konflikten har medført. Jeg vil ikke at framtidige generasjoner skal måtte gå gjennom det jeg måtte gjennomgå. Isteden håper jeg at de får leve opp til sitt fulle potensial i et fredelig samfunn.

• Les også: - I Burma ligger djevelen i detaljene