Ber om mer penger

Vi mener vi har noe å tilføre bistandssamarbeidet i Nepal. Et land som sliter så mye som Nepal trenger fleksible partnere som samarbeider bredt, fremholder ambassadør Ofstad.

Resultartstryrt. Ved valget i 1999 fikk Nepals kongressparti flertall i parlamentet, noe som kan gi bedre grunnlag for en stabil utvikling. Den nåværende regjeringen har lagt ned mye arbeid i å utarbeide en reformagenda og utvikle en egen fattigdomsstrategi.
- Men ifølge nepalske myndigheter er det veldig vanskelig å gjennomføre reformer som innebærer økte skatter og priser, utan samtidig å tilby bedre sosiale tjenester og økt satsing på infrastruktur. Det krever et større utviklingsbudsjett, fremholder Ofstad.
- Nepal kan dokumentere fremdrift på en rekke områdersom er prioritert i reformagendaen. Norge bør derfor tilby økt bistand for å støtte opp under denne prosessen.
I en evaluering som Verdensbanken har gjort av norsk bistand, heter det at støtten til Nepal må dobles eller mer, om den skal ha effekt.

Styre egen prosess. Ofstad er opptatt av at landet skal få lov til å utvikle sin egen fattigdomsstrategi. Sammen med Storbritannia er Norge med i en gruppe som skal støtte opp under myndighetenes arbeid med dette.
- Vi forsøker å få ikke bare utviklingsbankene, men også UNDP og andre givere til å basere sitt bistsandsarbeid på myndighetenes fattigdomsstrategi, sier hun.
Nepal får i dag mindre bistand per innbygger enn det som er gjennomsnittet i de minst utviklede landene (MUL). Landet omfattes heller ikke av gjeldsletteinitiativet HIPC.
Den enorme fattigdommen som råder har også ført til en gradvis oppblomstring av maoistenes revolusjonære opprørsbevegelse (se b-a nr.2-01), især på landsbygda.
- Det voksende opprøret viser at fattigdommen på landsbygda og myndighetenes manglende bidrag til å bekjepe dette er et stort problem, sier Ofstad.
- Vi bør gjøre det vi kan for å motvirke denne utviklingen.

Friskt pust. Den lille norske ambassaden har også rukket å markere seg på andre områder. Blant annet hører den til de - foreløpig få - giverne som kjemper for mer samarbeid og større koordinering på giversiden, og for å gi nepalske myndigheter større kontroll.
- Andre givere synes vi er litt naive. Det må vi få lov til å være inntil det motsatte er bevist! Vi har en strategi som vi forsøker å gjennomføre. Men vi skaper diskusjon, og jeg tror vi regnes som et friskt pust. For øvrig er det ikke mange som vet hvor små vi egentlig er, vi regnes som en av de viktige giverne, smiler Ofstad.