Økende politisk spenning i Zimbabwe

Åtte år etter at tidligere president Robert Mugabe ble styrtet, står Zimbabwe overfor en ny politisk krise. 

President Emmerson Mnangagwa har nylig ledet partiet sitt gjennom en årlig konferanse som vedtok å forlenge maktperioden hans til 2030, til tross for at hans ordinære periode utløper om tre år.

Da det regjerende Zimbabwe Africa National Union Patriotic Front Party (Zanu-PF) startet sin årlige konferanse 13. oktober i Mutare, 300 kilometer øst for hovedstaden Harare, sang delegatene gjentatte ganger på shona-språket: «2030 ndeya Emmerson – 2030 tilhører Emmerson».

Motstand fra veteraner

Men mens den seks dager lange konferansen satte stemningen, truet den kjente frihetskjemperen fra 1970-tallet, Blessed Geza, med å ødelegge festen. 

På X (tidligere Twitter) oppfordret han til landsomfattende protester mot Mnangagwas styre 17. oktober.

«Medborgere av Zimbabwe, jeg kommer til dere når situasjonen ikke lenger kan ignoreres. Vi har nådd et vendepunkt – vi har nådd enden. Alle må fylle gatene – Mnangagwa må gå», sa Geza i en videomelding dagen før Zanu-PF-konferansen startet.

Netsleder i partiet, Constantino Chiwenga, som også er en av landets visepresidenter, har skapt uro ved å presentere et dossier som angivelig avslører omfattende korrupsjon blant Mnangagwas allierte. Dokumentet skal inneholde bevis for underslag av milliarder av dollar fra statskassen.

Chiwenga har krevd øyeblikkelig arrestasjon av de involverte, inkludert oljemogulen Kudakwashe Tagwirei, den kontroversielle forretningsmannen Wickknell Chivayo og presidentens spesialrådgiver Paul Tungwarara.

«Dokumentet argumenterer for en ulovlig fjerning av en konstitusjonelt valgt president», svarte partiets juridiske sekretær Ziyambi Ziyambi, og beskyldte Chiwenga for å planlegge et kupp.

Grunnlovsendring planlegges

Til tross for intern motstand vedtok partiet enstemmig 18. oktober å forlenge presidentens periode til 2030. Justisdepartementet, ironisk nok ledet av Ziyambi, ble beordret til å fremskynde de nødvendige grunnlovsendringene.

Mens noen støtter forlengelsen, som 46 år gamle Richmond Mupesi, en arbeidsløs lærer som nå selger brukte sko i Harare, er andre kritiske. 

– Jeg støtter fullt ut at president Mnangagwa blir i makten til 2030 eller utover. Jeg tjener på den økonomiske politikken presidenten fører og tror det er bra for økonomien at han fortsetter så lenge som mulig, sier Mupesi.

Men for 35 år gamle Melisa Chigondora, en enslig mor i Mutare som mistet jobben da bedriften stengte under Mnangagwas styre, er situasjonen annerledes:

– Selskapet som ansatte meg som kontorist stengte under Mnangagwas styre, og nå kan jeg ikke mate barnet mitt skikkelig. Jeg har ingen grunn til å støtte at han blir sittende, sier hun

Vil skape uro

Politisk analytiker Stanford Nyatsanza fra Zimbabwe Democracy Institute mener Mnangagwa bruker strategier typiske for autoritære regimer.

 – Han drar nytte av partiets to tredjedels flertall i parlamentet for å endre grunnloven til sin egen fordel, sier Nyatsanza.

Rashweat Mukundu fra International Media Support advarer om at motstanden kan destabilisere Zimbabwe. 

– Vi har allerede sett krigsveteraner som motsetter seg Mnangagwas maktforlengelse bli arrestert 17. oktober, sier han.