Fargerik fauna på Majorstua

Her er det afrikansk interiørkunst av ypperste kvalitet og radioer av brukte Fanta-korker. Inntektene gir en bedre tilværelse for hundrevis av mennesker i fattige utviklingsland.
Kjersti ble bitt av basillen da hun bodde i Namibia i 1990-åra og jobbet ved den norske ambassaden. Som lokalansatt dro hun mye rundt, og kom blant annet over Penduka-prosjektet. Hun fant de vakreste stoffer og forsto at her lå en god idé. Noe å spinne videre på. Og Norad kom etter hvert inn som en av støttespillerne.
- Det gikk opp for meg at folk trenger og ønsker seg jobb, og det dreide seg om å gi en respons til dette, sier Kjersti. - Jeg liker ikke så godt ord som «idealisme» - for da handler det nokså mye om oss selv - men respons handler om dyp respekt for de menneskene du møter og hva de vil. Hele tanken bak dette prosjektet er å vise fram de sterke ressursene som finnes i Afrika.

Vekk med mytene. For «fattigdom og nød-scenarier» om Afrika er Kjersti temmelig lei av. Hun mener det har spredt seg myter om at også afrikansk håndverk har et litt fattigslig preg - et inntrykk av at det handler om trefigurer og litt annet av dårlig kvalitet. Ting vi kjøper for å være snille.
Det bildet vil Kjersti ha vekk - rett og slett fordi hun mener det er riv ruskende galt. Det finnes mange fremragende håndverkere og kunstnere i Afrika som leverer produkter av høy kvalitet. Og det er disse tingene vi finner en del av på Isandi.

Fantasifulle produkter. Det bugner av fargerike og fantasifulle produkter i butikken. Stoffer er hentet fra Namibia. En annen leverandør er Streetwires som lager dyrefigurer og fat av telefonledninger og annet som eller bare ville bli kastet. Nærmest et økologi-produkt. Fire mennesker startet opp denne geskjeften, nå er de 90. I noen hyller finnes også fantasifullt dekorerte lyspærer som gir levebrød til hiv-aids-smittede kvinner. En stor suksess er dukker laget av selskapet Monkeybiz, som har vakt internasjonal oppsikt. Etter hvert har 400 mennesker funnet et levebrød i produksjonen av dukkene, og inntektene går til hiv-aids prosjekter.
2000 i sving. Kjersti regner med at nettverket rundt produktene og selskaper som hennes eget nå er med å sysselsette og gi inntekt til om lag 2000 mennesker. Hun har personlig kontakt med alle virksomhetene som leverer produkter til Majorstua. Etter hvert håper hun at flere av dem kan etablere seg som faste arbeidsplasser der de ansatte får de rettighetene vi er vant til. - Det ville være et viktig bidrag i demokratibyggingen, sier Kjersti.
Og hvem er så kunden? Det er blant andre afrika-frelste med mange kunnskaper om kontinentet, får vi høre. De har mange spørsmål til de ansatte, men er kanskje ikke blant dem som kjøper mest. Afrika-frelste har allerede leiligheten full av afrika-ting. Kjersti vil ha en butikk som kan interessere de som ikke har vært i Afrika, med produkter de aldri trodde de skulle se.
Butikken i Oslo går bra, og nå står Frankrike for tur. Om kort tid åpner Isandi en filial ved Gare du Nord i Paris.