FN-topp mener Trump-administrasjonen undergraver hiv-framskritt

Winnie Byanyima har utdannelse innen romfartsteknologi, har kriget mot diktatoren Idi Amin i bushen og vært daglig leder av Oxfam International. Nå leder den fargerike ugandiske kvinnen FNs arbeid for å bekjempe Hiv og aids.

- Jeg fikk aldri praktisert utdannelsen min, sier Winnie Byanyima til Bistandsaktuelt.

Hun forteller hvordan konflikten i hjemlandet drev henne til væpnet opprør.

- Da vi kom tilbake fra krigen, var jeg mer interessert i å jobbe med folk og utviklingsspørsmål enn romfartsteknologi.

Winnie Byanyima måtte forlate Uganda fordi hun var i opposisjon til diktatoren Idi Amin. I en periode bodde hun i eksil i England. Senere kom hun tilbake og deltok i opprøret mot diktatoren. Hun ble en av lederne i frigjøringsbevegelsen og etter Idi Amins fall ble hun valgt inn i parlamentet.

- Jeg ville være med på å utforme en ny grunnlov og bringe kvinners rettigheter inn i grunnloven. Det klarte vi.

Ble UNAIDS-leder

I august 2019 ble hun utnevnt til daglig leder av UNAIDS av FNs generalsekretær Antonio Guterres.

- Hvorfor er hiv-epidemien blitt så stor i Afrika?

- Hiv er både noe som åpenbarer og forverrer. Den åpenbarer fordi den setter søkelys på befolkningsgrupper som opplever vold, utelukkelse, undertrykking og ulikhet. Hiv trives der det er ulikhet. Der man ser mye hiv, ser man stor urettferdighet.

- Også er det en forverrer. Der det er ulikhet, forverrer den ulikheten. Og der det er marginalisering, diskriminering og tabuer, tar hiv tak og forverrer det. Dette er en global utfordring. Vi finner det ikke bare i Afrika, sier Byanyima.

Hun peker på at det i noen deler av Afrika er framskritt. Mens i andre deler av Afrika øker problemet.

- Det er mange grunner til at det sprer seg så raskt i Afrika. Vi vet for eksempel at menn drøyer med å gå å teste seg. Ofte bruker de dobbelt så lang tid som kvinner. Fordi de ikke kjenner sin smittestatus ender de opp med å spre viruset til andre.

- En annen ting er skadelige seksualnormer. Skadelige normer som tillater seksuell vold øker utbredelsen av hiv. Det samme gjør mannssjåvinisme og sterkt patriarkat i samfunnet. I Afrika sør for Sahara blir 5100 unge kvinner smittet av hiv hver uke, og mye av dette skyldes normer om at en mann kan tvinge seg til sex med en kvinne.

Winnie Byanyima mener utbredelsen også skyldes fattigdom og mangel på informasjon.

- Kvinnene må få vite hvordan de skal beskytte seg mot hiv. Vi vet at sju av ti unge kvinner i landene sør for Sahara ikke har kunnskap om hiv.

38 millioner med hiv

- Hva har man gjort der det har vært framgang i kampen mot hiv/aids?

- Verden har gjort framgang når det gjelder testing av hiv og behandling. Om lag 25 millioner mennesker i verden i dag er under behandling. Men vi tror det er om lag 38 millioner mennesker som har hiv. Så det er fremdeles et stort antall som bør testes og få behandling.

Byanyima mener mye kan gjøres for å forebygge hiv-smitte. Hun peker på at det er prevensjonsmidler som virker, som kondomer. Hun viser også til at mannlig omskjæring kan beskytte mot hiv og at flere nå får PREP-medisiner som forhindrer at hiv-smittede bringer smitten videre.

- Men vi må også håndtere de sosiale normene som er med på å spre epidemien. Der har vi ikke hatt så mye suksess, men vi prøver å øke innsatsen.

- Mange steder praktiseres det polygami (flergifte red. anmerkning). Er det en årsak til at hiv sprer seg?

- Nei, ikke polygami i seg selv. Fordi i mange land der polygami praktiseres er det lav forekomst av hiv. Det handler mer om andre faktorer. Å ha mange sex-partnere er en årsak, men polygami handler ofte om å ha to eller tre koner, og det er bare de som er dine partnere. De byttes ikke ut ofte. Jeg tror ikke det er en sterk korrelasjon mellom polygami og utbredelsen av hiv.

Sex og hiv er tabu

Winnie Byanyima sier at det å snakke om hiv fortsatt er tabu i mange samfunn.

- I mange tradisjonelle samfunn er det vanskelig å snakke om sex. Så både jenter og gutter vokser opp uten å ha kjennskap til egen seksuell og reproduktiv helse. De vet ikke at de har valg. Og i disse samfunnene godtar man ikke at skoler gir seksualundervisning.

- Et annet problem er kriminalisering av LHBT-personer og sex-arbeidere. Det driver dem under jorden. Fordi de blir diskriminert og kriminalisert får de ikke den hjelp de trenger til prevensjon og testing. Sterke religiøse krefter gjør at det er vanskelig å ta opp disse temaene. Religiøse ledere vil si du ødelegger ungdoms seksualmoral, sier Byanyima.

Bistandsaktuelt spør UNAIDS-lederen om Den globale munnkurvregelen, The global gag rule - som går ut på at USA har trukket all økonomisk støtte til ikke-statlige organisasjoner som henviser til eller informerer om abort - har påvirket FN-organisasjonens arbeid.

- Den har påvirket alt arbeidet med seksuell og reproduktiv helse. Mange organisasjoner har måttet ta et valg mellom å arbeide mot hiv eller å arbeide med hjelp til seksuell og reproduktiv helse, sier Banyiama.

FN-toppen forteller at flere ikke-statlige organisasjoner har skilt ut dette arbeidet for å fortsette å få støtte fra amerikanske organisasjoner.

- Men dette har ikke påvirket oss i UNAIDS. Vi er en stor mottaker av amerikansk støtte. En fjerdedel av vårt budsjett er fra USA. Det er vår største giver og begrenser nå amerikansk støtte til prosjekter der vi følger deres regler. Mens all den andre støtten vi får, blir brukt til arbeid for seksuell og reproduktiv helse, sier Byanyima.