Fredskorps «light» for de unge

- Er det noe vi trenger innenfor bistands- og utviklingsarbeidet, så er det nettopp litt ungdommelig entusiasme. Ellers blir det jo så mye faglighet og fremmedord og snakk om prosesser at man noen ganger kan få lyst til å hyle, sier Elden.
Ungdomsprogrammet vil ha arbeidsperioder ned til 3 måneder, noe som er kortere enn det ordinære Fredskorps-programmet. Øvrige kjennetegn vil være at det skal legges mer vekt på forberedelser og trening før utveksling, og at det vil bli mer fokus på informasjonsarbeid etter endt opphold.

Ungdommens behov. Ifølge Fredskorps-generalen var det utviklingsminister Hilde Frafjord Johnson som lanserte ideen, og hensikten med ungdomsprogrammet er å ivareta ungdommens særlige behov. Spesialprogrammet skal fremme internasjonal tenkning blant unge og bidra til kunnskapsspredning mellom nord og sør. Hoveddelen av programmet vil trolig bli lagt til afrikanske land.
- Selv om dette ikke skal være noe slags faglig bistand, er det samtidig noe mer enn en fritidsreise eller en «egotripp». Ungdommene, både i nord og sør, må igjennom grundige forberedelser, og de må velge seg et tema de skal fordype seg i . Når de kommer hjem igjen, må de regne med å måtte ta sin tørn som «misjonærer» - med foredrag på skoler og andre deler av sine lokalsamfunn, sier Elden.

Starter trolig i 2003. - Du nevner at det var utviklingsministeren som kom med ideen. Men var ikke en viktig tanke med å etablere det nye Fredskorpset - som «en organisasjon» utenfor NORAD - at «organisasjonen» selv skulle komme opp med de kreative og gode ideene?
- Jo, det er riktig. Men statsråden fungerer jo i en politisk virkelighet. I dette tilfellet var ideen et utslag av en dialog med ungdomsorganisasjoner som savnet denne dimensjonen ved det nye Fredskorpset, sier Elden.
Ungdomsprogrammet vil trolig få sine første bevilgninger under behandlingen av statsbudsjettet i høst, og kan deretter begynne å rekruttere ungdommer fra og med januar neste år.

380 deltakere hittil. I overkant av 300 deltakere i Fredskorpsets ordinære utvekslingsprogram - fra hele verden - var 30. august i år samlet til rådsmøte i Oslo. Fredskorpset, som begynte å rekruttere sine første deltakere gjennom partnerorganisasjoner i 2001, har så langt registrert til sammen 380 deltakere. Om lag 60 av disse har vært med i utvekslingsprogrammer Sør-Sør, for eksempel mellom land i Asia og Afrika - fordelt på omlag like mange fra Norge og utviklingsland. De øvrige 320 har vært fordelt omtrent likt mellom fredskorpsere i Norge og utviklingsland.
Blant Fredskorpsets partnere er et mangfold av partnere fra hele Norge og fra en rekke utviklingsland. På listen over de norske står alt fra Interconsult International og Norsk Hydro til Leieboerforeningen og Rabalder Mediecompagni. De norske organisasjonene og bedriftene samarbeider og utveksler personell med partnere i utviklingsland.