Hard kritikk av Støres vaksinesatsing: – Et mageplask av dimensjoner

Det har vært store forventninger til Norges engasjement for global helse etter USAs bistandskutt. Da Panorama spurte utviklingsminister Åsmund Aukrust om Norges videre Gavi-engasjement i april, ville han ikke si hvor mye regjeringen vil bidra med framover.

Ministeren lovet den gang at Norge fortsatt skulle være «en lojal partner» for Gavi. Men nå er det klart at Norge nedskalerer støtten til vaksinealliansen. 

I går, mens statsministeren tok i mot Frankrikes president, sendte regjeringen ut en pressemelding der vaksine-engasjementet ble fremhevet.

– Pandemien viste hvor viktig vaksiner er i kampen mot smittsomme sykdommer, sier statsminister Jonas Gahr Støre i pressemeldingen, hvor det altså annonseres at Norge «gir 10 milliarder kroner til vaksinealliansen Gavi og Det globale fondet for bekjempelse av aids, tuberkulose og malaria for perioden 2026 til 2030». 

Pengens skal fordeles slik:

• Fem «friske» milliarder til Gavi for perioden 2026-2030, pluss tre milliarder i betaling for tidligere lovnader fra norske myndigheter – totalt åtte milliarder fram til 2030.
• Regjeringen lover i den samme pressemeldingen i tillegg to milliarder til Det globale fondet for bekjempelse av aids, tuberkulose og malaria, fordelt på tre år, fram til 2028.

Dette er komplisert, men enkelt forklart er regnestykket slik: Solberg-regjeringen lovet 10 milliarder kroner til Gavi for perioden 2021-2025. Deler av dette løftet, tre milliarder kroner, må Støre-regjeringen nå betale for. Så når regjeringen nå lover 10 milliarder «til global helse», går tre milliarder til å betale «gammel gjeld» til finansieringsmekanismen IFFIm. I tillegg skal to milliarder altså gå til et annet helseinitiativ, Det globale fondet.

For Gavi betyr dette fem «friske» milliarder til alliansens innkjøp av vaksiner for perioden fra 2026 til 2030 – og en reell nedskalering av den norske støtten.

– Et mageplask av dimensjoner

Tidligere utviklingsminister, KrF-leder Dag-Inge Ulstein, mener budskapet i pressemeldingen «er pinlig triksing med tall». Han argumenterer med at regjeringen regner inn nedbetaling av tidligere IFFIm-forpliktelser i totalen, sier støtten nå reduseres.

– At regjeringen kutter Norges bidrag til Gavi med 50 prosent er en gedigen skuffelse – og et politisk mageplask av dimensjoner. Regjeringen vet at det kun er fem milliarder kroner som vil ha effekt fra 2026 til 2030. Å betale ned gammel gjeld, gir ikke vaksiner til ett eneste barn, sier Ulstein til Panorama.

Til tross for at gjelden Støre-regjeringen nå må nedbetale stammer fra regjeringen Ulstein selv var minister i, fremholder han at Solberg-regjeringen fulgte opp Norges og tidligere regjeringers store vaksinesatsinger. 

For helt siden Jens Stoltenbergs første periode som statsminister, har Norge vært blant de viktigste bidragsyterne til den internasjonale vaksinesatsingen, noe som ble tydeliggjort i en artikkel i det prestisjetunge magasinet Forbes i går: 

«Norge har lenge vært en av Gavis største støttespillere», og mange ser på Norge som «et håpets fyrtårn» i en splittet verden. «Men nå har den norske regjeringen kunngjort at de vil kutte støtten til Gavi med 50 prosent de neste fem årene», heter det fra Forbes.

Siden oppstarten ved årtusenskiftet har vaksinealliansen bidratt til at 1,1 milliarder barn i fattige land er blitt vaksinert.

Den norske nedjusteringen kommer i kjølvannet av kutt fra store givere som USA, som historisk har stått for 13 prosent av finansieringen til Gavi. I september 2022 lovet Biden-administrasjonen ytterligere støtte på drøyt 2,5 milliarder dollar for perioden til og med 2030, men som Panorama tidligere har omtalt, risikerer Gavi å miste finansieringen.

Støtten Støre-regjeringen nå annonserer, står også i kontrast til det Gavi selv ønsket fra Norge. Vaksinealliansen ba nemlig norske myndigheter om å bidra med 12 milliarder kroner for perioden For 2026 til 2030, ifølge Panoramas kilder. 

Bakteppet for den forespurte økningen (fra de vel 10 milliarder kronene Solberg-regjeringen lovet for 2021-2025) ble begrunnet med prisvekst og økte kostnader. Dag Inge Ulstein mener Arbeiderpartiet nå «snur ryggen til Stoltenbergs hjertebarn».

– Det er begredelig å se hvordan regjeringen kaster fra seg lederskapet Norge har hatt innen global helse – med milliardkutt i budsjettene – og nå dette hårreisende kuttet til Gavi som Norge var med å starte opp for 25 år siden, sier Krf-lederen.

Aukrust: – Listhaug er alternativet

Panorama har forelagt kritikken fra Ulstein i sin helhet for Åsmund Aukrust.

Utviklingsministeren imøtegår kritikken ved å fremholde at «de årlige utbetalingene fra Norge til Gavi vil være de samme i den kommende perioden som den forrige».

Utenriksdepartementet har oversendt en tabell som skal underbygge dette budskapet, men innrømmer samtidig at tre av milliardene skal gå til å betjene Norges IFFIm-forpliktelser, og at friske penger Gavi vil motta for perioden 2026 til 2030 vil være fem milliarder, altså langt mindre enn de 12 milliardene vaksinealliansen ønsket seg.

– Den forrige regjeringen, med Ulstein i spissen, valgte å gi fire milliarder kroner i et ekstraordinært bidrag til GAVI gjennom en avbetalingsordning, sier Aukrust. 

– Dette må Norge betale på helt frem til 2030. Denne regjeringen har bevisst valgt å ikke bruke IFFIm-mekanismen, slik at fremtidige regjeringer ikke skal måtte plukke opp regningen etter oss. Det er også unaturlig å sammenligne det nye bidraget med hva som ble gitt i en periode hvor verden sto i en pandemi-respons, sier utviklingsministeren.

Aukrust fremholder at Norge nå er det eneste landet i OECD som i fjor leverte mer enn én prosent av bruttonasjonalinntekt til bistand. 

– På borgerlig side, er alternativet Fremskrittspartiets Sylvi Listhaug som statsministerkandidat. Hun vil kutte bistandsbudsjettet med over 15 milliarder kroner over natten. Ulstein bør rette fokuset mot egen leir, heller enn å kritisere det eneste regjeringsalternativet som vil levere på bistandsprosenten, sier Aukrust.