Hard maktkamp bak lukkede dører
Sør-Afrikas framtid meisles ut i disse dager i en liten by nord i landet. 4075 delegater synger kampsanger, diskuterer og manøvrerer på partikongressen til ANC. De skal utpeke partiets nye leder, og kanskje landets president etter 2009.
Fra 16. til 20. desember samles landets mektige regjeringsparti Den afrikanske nasjonalkongressen (ANC). Ikke noe opposisjonsparti er i nærheten av ANCs oppslutning. Likevel er det et splittet parti som sliter med stor misnøye i mange av de 2500 lokallagene. Gapet mellom rike og fattige i Sør-Afrika bare øker. ANC er del av en allianse med fagføderasjonen COSATU og kommunistpartiet SACP. Begge alliansepartene mener regjeringen under president Thabo Mbeki er for næringslivsvennlig og bare fokusert på etableringen av en svart middelklasse. De mener landets arbeidere og fattige blir oversett. Omfattende streiker flere ganger dette året understreker avstanden mellom landets nye elite og fagbevegelsen.
Må gå i 2009. Mbeki må gå som landets president etter to perioder i 2009. Han håper likevel at han kan fortsette som ANCs partileder, for å ha større mulighet til å utpeke sin arvtaker på et senere tidspunkt. I forkant av partikongressen håpet de fleste delegater å kunne velge en ny partileder som igjen vil være partiets presidentkandidat i 2009.
En personstrid splitter partiet. Hovedmotstanderne er Thabo Mbeki og Jacob Zuma, men flere navn kan dukke opp under kongressen.
Thabo Mbeki vil fortsette som partileder. I sin vennekrets er det flere han kunne tenke seg som arvtaker som landets president. To kvinnelige statsråder peker seg ut - utenriksminister Nkosazana Dlamini Zuma og visepresident Phumzile Mlambo-Ngcuka. De er begge dyktige, men har ingen naturlig maktbase i partiet. Joel Netshitenzhe er en annen, han er leder for presidentkontorets politikkavdeling og er den store ideologen i partiet. Trolig er han den mest innflytelsesrike personen i Sør-Afrika etter Mbeki, men han har hittil holdt seg unna rampelyset.
Hovedfienden. Hovedfienden til Mbeki er tidligere visepresident Jacob Zuma. Han er den eneste som har drevet en omfattende valgkampanje. Han ble avsatt som visepresident da hans nære venn og økonomiske rådgiver, Schabir Shaik, ble dømt for korrupsjon. Trolig vil også Zuma bli siktet. Tidligere ble han siktet for voldtekt av en ung kvinne, men ble frikjent.
Zuma har støtte fra fagbevegelsen COSATU og store deler av kommunistpartiet. Han er både dyktig, uryddig og en folkelig politiker. De mange kvinnelige delegatene på partikongressen vil neppe stemme på Zuma, som liker å fremstå som en tradisjonell zulu-mann og har vist tvilsomme holdninger til hiv/aids.
Militær støtte. Forretningsmannen Tokyo Sexwale vil kunne være en kompromisskandidat. Som tidligere geriljasoldat har han støtte fra ANC-delegater med bakgrunn fra militærleirene i eksil. En annen forretningsmann, Cyril Ramaphosa, er lansert av noen lokallag. Som tidligere generalsekretær i ANC og leder for gruvearbeiderforbundet på 1980-tallet har han stor støtte i deler av partiet - selv om han nå er blant landets rikeste menn.
Partiets nåværende generalsekretær Kgalema Motlanthe vil i en kampvotering kunne hente stemmer fra både Mbeki-fløyen og deler av fagbevegelsen. Han har stått sentralt i noen av ANCs mer tvilsomme forretningstransaksjoner.