1,4 millioner barn døde av lungebetennelse og diaré i fjor
Nesten 1 million barn under 5 år døde av lungebetennelse i fjor. Det tilsvarer en liten gutt eller jente hvert 35. sekund. Halvparten av alle disse unødvendige dødsfallene kan knyttes til luftforurensning.
Dette går fram av en helt fersk rapport – One is too many – som er laget av FN-organisasjonen Unicef.
– To milliarder barn lever i omgivelser hvor utendørs luftforurensning er høyere enn det internasjonale retningslinjer anbefaler. Mange blir syke og dør på grunn av dette. Verdens ledere kan redde barns liv ved å forplikte seg til å redusere luftforurensning og bli enige om å investere i helse og forebyggende tiltak, sa Unicef-sjef Fatoumata Ndiaye da rapporten ble lansert på fredag.
Diaré dreper
Den andre store barnedreperen i verden er diaré, med over en halv million dødsfall blant barn under fem år som resultat. Også denne sykdommen og dødsfallene den forårsaker kan i økende grad kobles til forurensing og klimaendringer. Mindre tilgang til trygt drikkevann øker faren for å få diaré.
Til sammen døde rundt 1,4 millioner barn under fem år av lungebetennelsen eller diaré i fjor. Disse to sykdommene resulterte i langt flere dødsfall enn malaria, hiv/aids, tuberkulose og en rekke andre sykdommer til sammen.
– Kunne vært reddet
Ifølge Unicef-rapporten har rundt 34 millioner barn dødd på grunn av lungebetennelse eller diaré siden 2000. Det store flertallet av barna som dør av disse to sykdommene lever i fattige land. Mange av disse barnelivene kunne vært reddet, mener Unicef-sjef Ndiaye.
– Disse to sykdommene har en veldig stor negativ effekt på barnedødeligheten og er relativt billige å behandle. Men allikevel fortsetter man å bruke en liten del av globale helseinvesteringer på disse sykdommene. Det gir absolutt ingen mening, sa Ndiaye.
Enkle tiltak
Unicef peker på en rekke helsetiltak organisasjonen mener kan redusere barnedødsfallene som skyldes lungebetennelse og diaré.
- Kampanjer for å flere mødre til å amme
- Sørge for at små barn får nok næring også etter de slutter med morsmelk
- Utvide bruken av vitamin A-tilskudd
- Redusere luftforurensing ute og inne
- Øke tilgangen til rent vann og bedre sanitære forhold
Unicef anslår at 24 millioner barn vil dø av disse to sykdommene innen 2030. Men den gode nyheten er at mange av disse dødsfallene kan unngås hvis det internasjonale samfunnet trapper opp innsatsen.
Det har allerede skjedd en betydelig reduksjon: I 2000 døde 2,9 millioner barn av lungebetennelse og diaré. I fjor var tallet altså 1,4 millioner barn. Men det er fortsatt altfor mange, mener Unicef.
