Flere barn overlever

Selv om barnedødeligheten faller dramatisk, er det langt igjen til FNs ambisiøse tusenårsmål om å kutte barnedødeligheten med to tredjedeler innen 2015. Verdens helseorganisasjon (WHO) konkluderte tidligere i år med at målet ikke vil bli nådd med dagens innsats.

– Vi gjør framgang, men tallet er fortsatt uakseptabelt høyt, sier Unicef-direktør Ann V. Veneman.

Lutfattige Malawi er det landet som er best i klassen når det gjelder å få ned barnedødelighet. Til tross for tørke og dårlige avlinger de siste årene, har det lille landet med den store innsjøen fått barnedødeligheten ned fra 224 per 1000 i 1990, til 100 per 1000 i 2008. De er i ferd med å nå FNs tusenårsmål for å få ned barnedødeligheten.

Enkle grep redder liv

Et lite uhyre, på størrelse med hodet på en fyrstikk, har i årevis vært ansvarlig for at så mange som 900 000 barn dør på verdensbasis hvert eneste år. 

– Vi må takle de store barnedreperne som malaria om vi skal få ned barnedødeligheten, sier generalsekretær Kjersti Fløgstad i UNICEF Norge til Bistandsaktuelt.

Malaria har vært et kjempeproblem også i Malawi. Men med sine begrensede midler har landet likevel brukt ressursene på effektive virkemidler. For noen år tilbake sov bare tre prosent av barna under impregnerte myggnett. Det tilsvarende tallet for i dag er 25 prosent. Et enkelt, men livreddende grep.

– Tallene forteller oss at vi er på rett vei, at det nytter, sier generalsekretær i UNICEF Norge Kjersti Fløgstad.

Helseeksperter fra blant annet WHO mener at reduksjonen i barnedødelighet skyldes en sterkere satsing og en kombinasjon av helsetiltak rettet mot de minste barna. Der hvor enkle, rimelige tiltak har økt, har flere barn overlevd. Bedringene skjer over hele verden, også i svært fattige land. 

Viktige årsaker til nedgangen er, ifølge WHO, bedre vaksinasjonskampanjer spesielt mot meslinger, økt brukt av impregnerte myggnett mot malaria og mer bruk av A-vitaminer i kosttilskudd til barn.

– Det vi ser er at å kombinere flere intervensjoner på en gang gir resultater. Det er ikke bare å vaksinere, men det å komme med en pakke til mor og barn er det som gir effekt. Dette er noe som heller ikke koster all verden, sier Fløgstad.

Kritisk i konfliktsoner

Det som dreper flest barn i dag er malaria, lungebetennelse og diaré. Verst er det i India, Nigeria og DR Kongo. 40 prosent av alle barn som dør før de fyller fem år bor der.

– Dersom vi ikke klarer å redusere dødsfallene i disse landene dramatisk, vil vi ikke nå tusenårsmålene, sier Veneman. 

DR Kongo blir betegnet som det klassiske eksempelet på hvor vanskelig kombinasjonen fattigdom og konflikt kan gjøre det å nå fram på landsbygda. Når det gjelder Nigeria viser tall at de aller fleste av barna der dør av malaria. 

– Får vi delt ut impregnerte myggnett, vil mye av jobben være gjort i Nigeria, mener Fløgstad.

10.000 flere overlever

Syv av de 67 landene med høy barnedødelighet har hatt en reduksjon på 4,5 prosent eller mer. Disse er Nepal, Bangladesh, Eritrea, Laos, Mongolia og Bolivia. Niger, Mosambik og Etiopia har redusert barnedødeligheten med 100 per 1000 siden 1990. 

– 10.000 flere barn overlever hver dag. Det er den gode nyheten. Den triste nyheten er at det fortsatt er 24.000 barn som dør hver dag. 

Vi har vist at vi kan redusere dette. Nå må vi jobbe hardt for å redde enda flere liv, sier Fløgstad.

De nye beregningene er et resultat av datainnsamling og analyse av en rekke kilder utført av demografer og helseeksperter fra UNICEF, Verdens helseorganisasjon, Verdensbanken og FNs befolkningsprogram med støtte av fagpersoner fra en rekke større akademiske institusjoner.