Historier om aids

Hiv/aids har spredt med en tyfons fart gjennom Afrika. Informasjon om farene har ikke var tilgjengelig, det er mye uvitenhet og det har til og med skjedd at vaksinasjonskampanjer er organisert hvor ble det brukt tre-fire usteriliserte sprøytespisser til å vaksinere mange tusen mennesker!
Felles for alle afrikanske land sør for Sahara er utbredt fattigdom hvor aids har fått rotfeste og truer alle strukturer et samfunn er bygget opp av.
Gjennom gripende skildringer av enkeltpersoner får leserne et innblikk i hverdagen hvor det å miste venner og familie - og hvordan det er å bli utstøtt av samfunnet. Den smerten er ofte større enn den fysiske smerten.
" Det å røpe din status som aids-syk- ble sett på som verre enn lebra - det gjorde deg til en utstøtt," sier Siphiwe, en av de sterke kvinnene som Nolen møtte. I 2002 dannet Siphiwe og fire andre kvinner organisasjonen Swaziland Positive Living (SWAPOL). To år senere hadde SWAPOL 500 medlemmer - og Siphiwe selv ble tilbudt jobb i departementet hvor hun skulle jobbe med aids.
Hun var en frisk jente fra Swaziland med et ukuelig mot og lyst til å studere. Da hun kom på skolen uten sko- var det nok en grunn til å sende henne hjem, men Siphiwe visste råd. Hun tok turen inn til nærmeste by til organisasjonen Røde Kors. Der fikk lederen en finsk familie til å sende henne sko og til å betale stipend på en bedre skole for henne. Mens hun gikk på High school ble hun gravid med Frank, fem år eldre enn henne, ingen ulykke da en swazikvinne kan vise til fruktbarhet stiger hun i verdi. Tre år senere fikk hun to barn til etter hverandre og strevde med å fullføre alle eksamener. Frank utsatte å gifte seg med henne. Endelig fikk hennes far fem kuer pluss lobola for å ha gjort henne gravid utenfor ekteskapet. Etter College fikk Siphiwe jobb i Landbruksdepartmentet - hun lot barna være hos svigermor og studerte ved University of Zambia i Lusaka i to år til agronom. Året etter fikk hun stipend for å ta en mastergrad ved University of Bradford i England. Hele familien var sprekkeferdig av stolthet. Alt var klappet og klart til avreisen - da fikk hun meldingen om at hun ikke kunne reise - hun hadde testet positivt på HIV. Stipendet ble automatisk trukket tilbake. Hennes Frank ble rasende og beskylte henne for å ha hatt andre elskere og kalte henne en prostituert. (Han hadde alltid hatt kjærester på si-) Hun visste at han var hennes eneste kjærlighet. Alle sa hun var for selvstendig og hun sier selv at til at emnet HIV var som en lukket bok for henne til hun selv ble smittet.
Fattigdom er altoverskyggende mange steder i Afrika. Fattigdom er den vanligste grunnen til at folk dør av aids.

Boken engasjerer, rører og tar leseren med til enkeltskjebner som uten omsvøp lar deg ta del i deres personlige historie; og det viser seg at for de som får tilgang til medisiner, og omsorg fra sine nærmeste - har de største sjansene for å overleve.

En sterk opplevelse for de fleste som kjenner Nelson Mandela (Madiba) var da han 6. januar 2005 kunngjorde offentlig at hans sønn Makgatho Mandela var død av Aids. Det rystet landet der ingen på den tiden likte å si dette ordet høyt.
Etter denne innrømmelsen ble det litt mer alminnelig med aids, litt mindre skamfullt. Opprettelsen og videreføringen av Nelson Mandela Foundation ble ikke helt som håpet da politiske ledere vred seg unna finansieringsforpliktelse. Graca Machel (tidligere utdanningsminister i Mosambik, nå Mandelas kone sier det vil ta minst en generasjon å få slutt på skammen som er forbundet med seksuelt overførbare sydommer. "Det er mer enn skam, det er tabu. Tabuet forsinker tiltak som kunne ha vært iverksatt, det at religiøse ledere, foreldre og barn på tvers av generasjoner snakker om sex, gjør at det tar så lang tid å endre våre holdninger".

FAKTA OM BOKA
28 historier om aids i Afrika
av Stephanie Nolen, (Oversatt av Monica Carlsen)
Arneberg Forlag 2007
ISBN 978-82-91614-47-2

Stephanie Nolen, The Globe and Mails korrespondent i Afrika,er nominert til utallige pressepriser og har vunnet Amnesty International Award for Human Rights tre ganger.
Hun har tidligere skrevet Shakespeare's Face og Promised the Moon; The untold story of the First Woman in the Space Race. Hun bor i Johannesburg.
Selveste John le Carrè beskriver boken om "28 historier om aids" - som; " praktfull og inspirerende, Stephanie Nolen åpner døren til den lidende menneskelige realitet i den afrikanske aidskrisen".