«Ingen nedgang i aids i Afrika»

Det er imidlertid ingen grunn til å tro at dette betyr at epidemien har nådd sitt toppunkt, fastslår FNs aidseksperter. De mener at årsaken til at statistikkene nå kan vise til stabile nivåer er at det samtidig er så mange aidssyke som dør, og viser til Zambia med 80.000 nysmittede og et tilsvarende antall aidsdødsfall per år som eksempel.
«Det er ingen grunn til selvtilfredshet. I fravær av effektive tiltak vil epidemien fortsette å forårsake skade i disse landene», heter det i rapporten «AIDS epidemic update: December 2003».
Verst rammet. Afrika sør for Sahara er fortsatt det område i verden som er verst rammet av epidemien. Ifølge FN-organisasjonens estimater finnes det i dag omlag 27 millioner hiv-smittede mennesker i denne regionen, og blant dem anslagsvis 3,2 millioner mennesker som ble smittet i løpet av det siste året. UNAIDS anslår også at omlag 2,3 millioner mennesker døde av aids i 2003.
Anslagene for andelen hiv-smittede i befolkningen varierer imidlertid sterkt - fra nesten 40 prosent i Botswana og Swaziland til omlag 1 prosent eller lavere i Gambia, Mauretania og Niger. UNAIDS antar at mer enn én av fem gravide kvinner i de fleste landene i Det sørlige Afrika har hiv-smitten i kroppen. I andre land ligger gjennomsnittsnivået for hivsmitte ved klinikker som mottar kvinner til svangerskapskontroller på over 10 prosent.

Nedgang i byområder. Statistikker fra folkerike urbane områder i Afrika viser nå en interessant utvikling. Både i Addis Abeba (Etiopia), Kigali (Rwanda) og Kampala (Uganda) er det registrert en betydelig nedgang i hivsmittenivåer blant gravide kvinner siden begynnelsen av 1990-tallet. I Kampala og Kigali opererer man nå med smittetall som ligger på godt under det halve av nivået i 1992, mens Addis Abeba har en noe mindre men tydelig nedgang fra 1995 (til 2001). I den rwandiske hovedstaden har tallene falt fra omlag 35 prosent i 1993 til 13 prosent i dag, og i den ugandiske fra 30 prosent for et tiår siden til 8 prosent i dag.
Også i andre folkerike afrikanske byer er det tegn til at epidemien ihvertfall er i ferd med å flate ut. I Harare (Zimbabwe), Blantyre (Malawi), Lusaka (Zambia), Nairobi (Kenya), Kinshasa (DR Kongo) og Dakar (Senegal) er det stabile eller svakt nedadgående trender etter 1996.
Andre byregioner, som Windhoek (Namibia), Maputo (Mosambik) og Yaoundé (Kamerun), hvor det anslås at det var relativt få hivsmittede inntil for 6-8 år siden, registrerer man derimot en kraftig økning for perioden 1996-2002.

Ber om medisinering. På basis av data fra den siste runden med prøver tatt ved svangerskapskontroller anslår UNAIDS at 5,3 millioner sørafrikanere lever med hiv ved utgangen av 2002. Og andelen er økende. «På grunn av Sør-Afrikas relativt ferske epidemi, og gitt dagens trender, vil antallet som dør av aids fortsette å vokse raskt ihvertfall de neste fem årene. Et nasjonalt program for anti-retroviral medisinering, som blir iverksatt raskt, kan i betydelig grad dempe effektene for landet», heter det i UNAIDS-rapporten.
Bare blant gruppene av yngre gravide i Sør-Afrika - under 20 år og mellom 20 og 24 år - er det viss tendens til utflating og nedgang i smittenivåer. For de øvrige gruppene - av kvinner over 24 år - fortsetter smittenivåene å øke. I gjennomsnitt tester omlag 25 prosent gravide i Sør-Afrika positivt på hiv i perioden 2000-2002, en svak økning fra 1998-99. FN-organisasjonen understreker imidlertid at det er store forskjeller i smittenivåer - mellom provinser og mellom by og land. Blant kvinnene på landsbygda, som i langt mindre grad oppsøker svangerskapskontroller, er smittenivåene i hovedsak «betydelig lavere enn blant urbane kvinner».

Fire av ti er hivsmittet. I de fire nabolandene Botswana, Lesotho, Namibia og Swaziland har epidemien antatt «ødeleggende proporsjoner». Andelen av hiv-smittede har nådd ekstremt høye nivåer, og uten at det er tegn til noen nedgang. Både i Swaziland og Botswana anslår man at nesten 39 prosent av den voksne befolkningen er smittet, mens man for et tiår tilbake anslo nivået til 4 prosent. Hverken Botswana eller Swaziland viser tegn til nedgang i hiv-nivåer for yngre gravide under 24 år.
I Zimbabwe er hiv-nivået blant voksne nedjustert fra 34 til 25 prosent, men dette skyldes, ifølge UNAIDS, «en statistisk korreksjon av 2001-estimatet», ikke en reell nedgang i hiv-smittenivå. I dette landet er det få tegn til nedgang i hiv-nivåer i blodprøvene ved 13 helsestasjoner som utfører svangerskapskontroller.

Stabilt i Zambia. I Zambia er det tegn til en utflating i epidemien, hvor andelen hivsmittede i befolkningen har holdt seg stabilt siden midten av 1990-tallet. En populasjonsbasert undersøkelse fra 2001-2002, basert på frivillig deltakelse, fant at nesten 16 prosent av de som testet seg i aldersgruppen 15-49 år var hiv-positive. Ifølge UNAIDS var funnene i samsvar med funnene fra svangerskapskontroller i 2001.
I Mosambik ligger gjennomsnittet for testing av gravide ved 36 helsestasjoner på 14 prosent, mens foreløpige resultater fra Angolas hovedstad Luanda anslår et nivå for hiv-positive gravide på omlag 3 prosent.
Sammenlignet med 2002-rapporten er anslagene for hivsmittede voksne og barn i Afrika sør for Sahara nedjustert fra 29,4 til mellom 25,0 og 28,2 millioner mennesker, antall nysmittede fra 3,5 til mellom 3,0 og 3,4 millioner og antall aidsdødsfall fra 2,4 til mellom 2,2 og 2,4 millioner.

Hiv/aids-estimater:
• Pålitelig befolknings-, helse-, fødsels- og dødsstatistikk er mangelvare i de aller fleste afrikanske land.
• Populasjonsbaserte hiv-tester er foretatt i enkelte områder i enkelte land, men er kostbare og har den mangel at de må basere seg på frivillig deltakelse. UNAIDs mener at slike tester kan gi et for lavt anslag for hiv-smitte.
• FNs aidsekspertise har kommet fram til at testing av overskuddsblod fra blodprøver tatt av gravide kvinner gir de beste estimater - særlig for å måle utvikling i epidemien, men også som et viktig element i å anslå hiv-nivåer i totalbefolkningen, antall «aidsdødsfall» og forventet levealder i befolkningen.
• UNAIDS anslår - på basis av computerbasert modellering - at mellom 25,0 og 28,2 millioner mennesker i Afrika sør for Sahara er hiv-smittet og at omlag 2,3 millioner mennesker døde av aids i 2003. Bare noen få prosent av disse er faktisk hiv-testet eller faktisk registrerte aidstilfeller.
• I sin nylig framlagte 2003-rapport har UNAIDS nedjustert sine estimater for 2002, blant annet er hivsmitte for Zimbabwe nedjustert fra 34 prosent (2001) til 25 prosent (2003) av den voksne befolkningen.
• Det nye anslaget for Zimbabwe «representerer en statistisk korreksjon av 2001-estimatet, som hadde tatt utgangspunkt i data fra svangerskapskontroller som inkluderte en signifikant andel av test-irregulariteter.», heter det i UNAIDS-rapporten.