Øyenvitne: – El Fasher er en ødelagt by full av lik

RSF-militsen, som har kjempet mot Sudans militære styrker siden april 2023, inntok El Fasher 26. oktober i en blodig offensiv preget av henrettelser, grusomheter, plyndring og voldtekt.

Over hundre tusen har flyktet fra El Fasher siden RSF overtok kontrollen, mens mellom 70.000 og 100.000 innbyggere er fanget inne i byen, ifølge Verdens matvareprogram (WFP).

Siden RSF tok kontrollen, har de stengt El Fasher av fra omverdenen, og blokkerer også for kommunikasjon med byen. Lite har vært kjent fra livet i byen siden RSF-krigere for åtte uker siden la ut bilder som viste massedrap som sjokkerte verden.

Et situasjonsbilde

Nyhetsbyrået AFP fikk nylig kontakt med to innbyggere inne i byen via satellittkommunikasjon og har også fått beretninger fra to hjelpeorganisasjoner som har fått tilgang til byen. AFP har også analyserte satellittbilder for å danne seg et bilde av situasjonen i El Fasher under RSF.

Asmaa forteller at hun flyktet dagen byen falt til RSF, men at hun ble pågrepet sammen med elleve andre. Hun ble løslatt først etter å ha betalt 3000 dollar i løsepenger.

Til tross for farene valgte hun å reise tilbake til El Fasher, og har brukt fem uker på å lete etter brødrene sine, svogeren og flere søskenbarn.

– Jeg vet ikke om de er fengslet eller døde. Jeg fortsetter bare å lete – i tilfluktsrom, skoler, overalt, forteller hun til AFP.

Hun skildrer en skremmende by, full av lik.

Hennes eget hjem er fullstendig ødelagt.

Nylig drept

Les også:

– Mange av oss ble drept av regimet, nå blir mange av oss drept i krigen

Da en nabo ba henne sjekke hvordan det sto til med familien hans, fant hun to av søskenbarna hans drept i huset. Hun løp skrekkslagen bort.

– De var nylig drept, forteller hun.

Asmaa har også sett det hun beskriver som grøfter der drepte trolig er gravlagt.

Satellittbilder analysert av AFP bekrefter hennes beretning, og avslører et økende antall av det som ser ut som graver i et 3600 kvadratmeter stort område nær Unicefs hovedkvarter i byen.

WFP har vist til beretninger om brente lik, forlatte markeder og veier fulle av miner. De mener at det som er kjent om forholdene i El Fasher er «hinsides grusomt».

VG publiserte også nylig en reportasje fra en flyktningleir i grenseområdet Tine i Tsjad, der mange har flyktet til fra El Fasher. Flere av kvinnene VG snakket med, har opplevd å bli voldtatt flere ganger. 

VG skriver at fraværet av menn i flyktningleiren er påfallende. Menn som flykter er enten tatt til fange av RSF, forsvunnet eller drept. Nesten 90 prosent av alle som kommer seg over grensen til Tsjad er barn og kvinner, ifølge tall fra UNHCR.

Mange rapporter om døde

En frivillig fra Røde Halvmåne, som uttaler seg anonymt til AFP, forteller at teamet hans kom inn i El Fasher 4. desember og begravde døde som lå spredt rundt i gater og i bygninger. Nye rapporter om likfunn kom daglig.

Yale Universitys Humanitarian Research Lab (HRL) analysert satellittbilder fra slutten av november. Disse viste hauger av objekter som stemmer overens med menneskekropper.

– Disse haugene ble flyttet rundt, begravd og brent, med RSF-styrker til stede, forteller HRL-direktør Nathaniel Raymond.

Til Panorama har Raymond tidligere omtalt massakeren i El Fasher som et «Rwanda-lignende folkemord».

Tomme gater

I områder som en gang var fulle av aktivitet, ligger gatene nå tomme.

En analyse av satellittbilder tatt i midten av desember, viser ingen synlig aktivitet rundt fire hovedmarkeder i byen, områder som var travle før krigen, begynte.

Ismail, som kom tilbake til El Fasher fem uker etter overtakelsen, beskriver et øde nabolag. Hjemmet hans var delvis ødelagt og plyndret.

– Området er helt tomt. Når jeg går ut for å få tak i noe, frykter jeg for familien min, fortalte Ismail, som bruker pseudonym av hensyn til egen sikkerhet.

Les også:

Ser massakren i Sudan «live»

Underernæring og hungersnød

Sivilbefolkningen i El Fasher har svært lite å klare seg på. I lang tid har ikke byen fått noe særlig hjelp utenfra. I november slo Leger Uten Grenser fast at det var ekstrem underernæring i befolkningen. FN bekreftet hungersnød forrige måned.

En av de få hjelpeorganisasjonene som har fått tilgang, Malam Darfur Peace and Development Organisation, forteller at de fikk levert mat og tepper 2. desember. De registrerte alvorlig mangel på vann, mat og medisiner.

Tvunget tilbake

Leger Uten Grenser (MSF), som holder til i flyktningbyen Tawila 70 kilometer vest for El Fasher, sier de har mottatt en rekke ferske rapporter om kidnappinger inne i byen og langs fluktruter ut av byen.

– RSF vil holde folk i byen, forteller MSFs nødkoordinator Myriam Laaroussi til AFP. Hun legger til at mange som nylig forsøkte å dra fra byen, er blitt tvunget tilbake.

– De som har klart å komme ut, forteller om familier som betaler løsepenger, menn som blir torturert eller skutt, foreldre drept og barn etterlatt uten følge, sa hun.

RSF har avvist anklagene som fabrikkerte fortellinger. RSF hevdet de etterforsker påstandene og er opptatt av å vise et annet bilde av El Fasher under deres styre.

I videoer skryter de av gjenoppbyggingsprosjekter, en ny politistasjon og inspeksjoner av byens vannverk. De oppfordrer innbyggerne til å gjenoppta et normalt liv.

Diskuterer våpenhvile

RSF godtok i november et våpenhvile-forslag lagt fram av den såkalte Quad-gruppen bestående av USA, Saudi-Arabia, Egypt og Emiratene. Flere har reist spørsmål ved at spesielt Egypt og Emiratene er med som meglere, ettersom begge land har interesser i krigen.

Den sudanske regjeringsstyrken sa da at de var positive til planen, men ikke ville godta den før RSF har trukket seg helt tilbake fra sivile områder og gitt fra seg alle våpen.

Mandag denne uken la den sudanske statsministeren, Kamil Idris, frem en ny våpenhvileplan der disse kravene er hovedpunkter. Til FNs sikkerhetsråd sa Kamil at han ønsker at denne planen blir overvåket av FN, Den afrikanske unionen og Den arabiske liga. 

Det er lite sannsynlig at RSF vil godta planen, ettersom det vil innebære at de overgir all militær styrke. USA har på sin side oppfordret den sudanske regjeringen til å godta sitt opprinnelige våpenhvileforslag.