Irak får gjeldslette
Det er enighet om hovedlinjene for betydelig gjeldslette til Irak innen utgangen av året, uttalte en representant for USAs finansdepartement til The Associated Press (18.9.) under et besøk i Bagdad. USA presser på for at kreditorene skal ettergi 95 prosent av Iraks enorme utenlandsgjeld, mens blant andre Frankrike mener det er uaktuelt å slette mer enn 50 prosent.
Uttalelsen kom etter to dager intensive samtaler mellom en amerikansk delegasjon ledet av Alan P. Larson fra det amerikanske utenriksdepartementet, og Iraks finansminister Adel Abdul-Mahdi. Irak skal være i ferd med å bli enige med IMF om en avtale, en forutsetning for å formelt søke Paris-klubben om gjeldslette. Utviklingsminister Hilde Frafjord Johnson har tidligere uttalt (BA nr 5-04) at hun er bekymret for at omfattende gjeldsslette til Irak vil gå på bekostning av tiltak rettet mot de fattigste landene.
Informasjonssjef Espen Gullikstad i Utenriksdepartementet opplyser til Bistandsaktuelt at selv om mange land offentlig har uttalt at de er rede til substansiell gjeldsreduksjon for Irak, er det ennå for tidlig å si noe spesifikt om forhandlingene. Parisklubben har ennå ikke avholdt formelle forhandlinger med Irak, og det gjenstår fortsatt noe arbeid før dette kan skje. Bilaterale kreditorer må blant annet bli enig med selvstyremyndighetene om den nøyaktige størrelsen på utestående beløp. Norge er ikke kreditor og deltar kun som observatør når Parisklubben behandler Irak, påpeker Gullikstad.
New York Times skriver at på grunn av volden i Irak planlegger Bush-administrasjonen å flytte 3,46 milliarder dollar fra budsjetter for vann, strøm og gjenoppbyggingsprosjekter til sikkerhetstiltak og forberedelser til valget i januar. Samtidig søker Iraks myndigheter 3,4 milliarder dollar ekstra fra utenlandske bistandsgivere for å gjenoppbygge vann- og strømforsyning.
