Langtidsfange med ambisjoner

Haruna har imidlertid allerede praktisert jus i fengselet. Han har hjulpet over 90 fanger med å få opp sine saker på nytt eller med å ta opp uverdige soningsforhold. Fangene har klart å betale Haruna litt penger for den gode rådgivningen, og disse pengene har Haruna brukt til å betale skolepengene ved Open University i Tanzania.
- Jeg har hatt stor nytte av å hjelpe medfangene mine med deres saker. De aller fleste har vunnet fram med sakene sine, og det har gitt meg verdifull praksis som advokat, forteller Haruna.
Han har arbeidet hardt under vanskelige kår for å klare eksamen. 54-åringen er nå blitt en rollemodell i Tanzania fordi han har klart å ta utdannelse mens han satt i fengsel, og det attpåtil uten i utgangspunktet å ha penger til å betale for skolegangen. Når ungdom rundt om i landet i dag klager over hvor vanskelig det er å skaffe seg utdanning, sier foreldrene; «Se på Haruna, han klarte det i fengsel».

Et fengsel i Tanzania er et sted der det blir lagt mer vekt på straff enn forbedring. Mange av dem som velger en kriminell løpebane er svært fattige, og det er ofte derfor de havner på kant med loven. Myndighetene legger derfor vekt på at straffen skal være lang og hard, slik at den skal framstå som verre enn livet utenfor fengselsmurene. Selv relativt små straffbare handlinger kan gi svært lange fengselsstraffer.
Haruna var så heldig at han fikk anledning til å benytte biblioteket i fengselet etter å ha sonet noen år. Dette biblioteket fant også ut at de ville ta inn de fagbøkene Haruna trengte til sine studier. Hovedoppgaven skrev Haruna, ikke uventet, om et tema fra fengselsvesenet. Han tok opp hvordan fangene ble behandlet og hvordan deres rettigheter ikke ble gjort kjent og ivaretatt.

Som fange i et fengsel er du på bunnen i et samfunn i ett av verdens fattigste land. De fleste fangene har liten utdannelse, og de kjenner ikke sine rettigheter i et fengsel. Det er heller ingen som forteller dem om hvilke rettigheter de har.
- Det var nettopp denne situasjonen som ga meg inspirasjon til å fortsette jusstudiene, forteller Haruna. Han er svært takknemlig overfor Open University i Tanzania som støttet han. Nå ønsker Open University flere fanger som studenter. Med Haruna som inspirator vil de legge til rette for at studenter i fengsel kan få bøker, ta eksamener, levere oppgaver og holde kontakt med universitetslektorer.
- Vi vil også forsøke å få til stipendordninger for fangene. Den største bøygen for de fleste vil nok være å skaffe studiepenger samt å kjøpe studiemateriell. Bare den tykke lovsamlingen er ganske kostbar. Vi er svært stolte av Haruna Mgombela, og vi vil nå støtte han gjennom en mastergrad, forteller professor Tolly Mbwette, som er viserektor ved Open University.
Dette universitetet har vært i virksomhet i 20 år og har nettopp hatt som mål å fange opp studenter som av ulik grunn, gjerne alder og økonomi, ikke har anledning til å ta vanlige universitetsstudier. Undervisningen foregår på kveldstid og i helgene, slik at studentene kan arbeide på dagtid. Studentene arbeider ofte i kollokviegrupper og deler på kostnader til lærere. Open University i Tanzania har totalt uteksaminert 1246 studenter.

Blant dem som overvar Harunas eksamensseremoni var hans to døtre Halima (28) og Leila (23). Harunas kone døde i 2000, mens han satt i fengsel.
Eldestedatter Halima hadde dette på hjertet under eksamensfesten:
- Vi er veldig stolte over faren vår. Det er beundringsverdig at han har kommet så langt under så vanskelige forhold. Men vi savner sterkt kjærligheten fra foreldrene våre. Vi besøker far hver søndag i fengselet, men savner veldig den daglige kontakten. Vi vil på det sterkeste appellere til myndighetene om at fars straff blir redusert. Nå kan han vel ikke være noen trussel for samfunnet lenger?