Banik tilbake med populær podcast

Oktober i fjor startet helt vanlig for professor Dan Banik. Forelesninger, nye forskningsprosjekter og mange jern i ilden. 54-åringen hadde akkurat kommet hjem fra feltarbeid i Malawi og var på trening, da han plutselig fikk vondt i brystet. Det viste seg å være et alvorlig hjerteinfarkt. 

Hadde Banik vært i Malawi, hadde han neppe overlevd.

– Det var plutselig, skremmende og totalt uventet. Den gode nyheten er at jeg er bedre, og at jeg blir litt sterkere for hver dag, sier Banik.

Selv om han fortsatt tar det langt roligere enn han pleide, har Banik nå startet opp igjen sin populære podcast In Pursuit of Development – etter halvannet års pause. Og til tross for denne lange og ufrivillige pausen, ligger podcasten fortsatt blant de fem prosent mest avspilte globalt og har lyttere fra hele verden. En del episoder er blitt avspilt rundt 30 000 ganger, det er slett ikke verst for en nisjepodcast. 

I den sjette sesongen, der tre episoder allerede er publisert, står utviklingen i det globale sør og fremtidens utviklingsfinansiering i fokus. Så langt har episodene handlet om hvordan vi kan bevege oss forbi kriseretorikken og heller rette blikket mot nye muligheter, hvordan FN kan reddes fra en økonomisk kollaps og hvordan Bangladesh, som en gang ble omtalt som en «basket case», har blitt et forbilde for utvikling.

– Hvem er egentlig målgruppen for podcasten?

– Det er internasjonalt interesserte mennesker i USA, Europa, og i resten av verden, inkludert Norge. Særlig folk som jobber med utvikling, enten de er beslutningstakere, forskere, studenter, bistandsarbeidere, aktivister eller pensjonister. Men det er en salig blanding som lytter.

Oppigjennom årene har Banik hatt mange profilerte gjester, både nobelpris-vinnere og ulike stjerneakademikere i tillegg til FN-topper og verdensledere. 

– Hvem er favorittgjesten din?

– Aah – det er vanskelig å velge, men hvis jeg må så vil jeg trekke frem Francis Fukuyama, som har vært vennen min i 15 år. Han er det alltid veldig gøy å snakke med. Men det har vært massevis av andre gode gjester også. Som for eksempel min mentor James C. Scott, økonomene Daron Acemoglu og Jeffrey Sachs, samt Helen Clark, tidligere statsminister i New Zealand og tidligere leder for UNDP. Jeg prøver å variere, slik at det ikke bare blir menn over 50.

Banik forteller at podcastens popularitet har ført til at han blant annet får mange henvendelser fra PR-byråer som vil ha klientene sine som gjester.

– Jeg har aldri sagt ja til noen av gjestene de har foreslått, sier han.

At han har lyttere fra hele verden, gjør også at han noen ganger får kjeft. Blant annet for å ha kontroversielle gjester.

– Jeg hadde en gjest, Xu Qinduo, som er en kinesisk analytiker og skribent. Jeg synes det var interessant, vi snakket om alt fra menneskerettigheter til Kinas økte støtte til FN. En del reagerte på at jeg valgte å ha ham som gjest, men jeg ønsker å kunne snakke med alle for på den måten å bidra til dialog og dypere forståelse, sier Banik.

Høstens episoder er nå klare. Det blir blant annet intervju med Joseph Asunka som leder Afrobarometer, med Rachel Glennerster som er sjef for Center for Global Development, samt Dean Karlan, tidligere sjeføkonom i USAID.

– Høstsesongen ser lovende ut. Det er en lettelse. Det er nemlig veldig mye mer jobb å lage podcast enn mange tror. Men det er også lærerikt og givende, særlig når jeg får positive tilbakemeldinger fra lyttere over hele verden. Så nå håper jeg at også flere lyttere fra Norge vil høre på, sier Banik.

Dan Banik var fram til våren 2025 styreleder for Panorama nyheter.