Påstander om «upålitelige» aids-tall og hiv-tester i Afrika

Blant kritikerne er spesialist i fødselsmedisin og gynekologi Christian Fiala, med erfaring fra tropemedisin og forskning på hiv/aids i Afrika og Thailand. Den østerrikske legen har særlig studert hiv/aids-situasjonen i Uganda. Han spør seg hvordan et land som for få år siden ble «dømt til døden» ikke bare har unngått katastrofen, men både har en kraftig befolkningsvekst (3,4 prosent per år i perioden 1991-2002, ifølge Ugandas statistikkbyrå) og en sterk økonomisk vekst.
Mens UNAIDS mener å kunne forklare den positive utviklingen i Uganda med endringer i seksuell atferd, har Fiala liten tiltro til dette og viser til data fra den siste store ugandiske husholdningsundersøkelsen fra 2001.

To prosent bruker kondom. Av artikkelen hans på British Medical Journals webversjon framgår det at ulike indikatorer som fruktbarhet (syv barn per kvinne), kvinners seksuelle debutalder (16,7 år), giftealder (18 år) og alder ved første fødsel (18,5 år) har holdt seg ganske stabile i Uganda gjennom 30 år. Den eneste indikator som viste en viss endring var gifte kvinners bruk av prevensjonsmidler (opp fra 15 til 23 prosent). Ved bare 2 prosent av samleiene brukes det kondom, som anses som den mest effektive beskyttelse mot hiv-smitte.
Forklaringen på at Uganda har unngått aidskatastrofen må søkes et annet sted, mener Fiala. og viser til at skrekkscenariene om katastrofe i Uganda fra et tiår tilbake var basert på det store antallet gravide kvinner som testet positivt ved svangerskapskontroller. «De fleste av disse hiv-positive skulle, ifølge de underliggende forutsetninger, bli aidssyke i løpet av 8 til 10 år og deretter dø relativt raskt. Men overraskende nok har ikke dødeligheten økt det siste tiåret», skriver han.

Usikre tester? Fialas forklaring på den overraskende positive utviklingen i Uganda er usikre hiv-tester som gir seg utslag i falsk positive testresultater, noe han hevder er påvist i flere studier. «Særlig i Afrika har mennesker høye nivåer av antistoffer i blodet utløst av ulike infeksjoner og parasittiske sykdommer, eller ved at de har vært utsatt for forurenset blod eller skitne sprøyter. Noen av disse antistoffene kan forårsake falsk positive resultater ved hiv-tester», skriver den østerrikske legen.
I medisinsk litteratur finnes det beskrevet en rekke tilstander som i visse sammenhenger kan gi falsk positive tilstander ved en hiv-test, herunder infeksjoner med hepatitt B-virus, graviditet eller influensa.
Blant skeptikerne til UNAIDS' estimater er også den sørafrikanske forfatteren Rian Malan som viser til sterk befolkningsvekst i en rekke aidsrammede afrikanske land, blant andre Botswana, Uganda og Sør-Afrika. I en artikkel i det britiske magasinet «The Spectator» påviser Malan, som har brukt flere år på kritisk journalistisk gransking av aidsepidemien, store sprik i aidsmodellene til det sørafrikanske forskningsrådet Medical Research Council (MRC).

Store endringer. Mens WHOs/ UNAIDS' Epimodel i 2001 opererte med 250.000 aidsdødsfall blant voksne sørafrikanere for året 1999 lød de første anslagene fra MRC for 1999 på 143.000 døde. Senere ble de sørafrikanske modellene og anslagene for 1999 endret - først til 92.000 døde, deretter til omlag 65.000.
Rian Malan antyder i sin artikkel at UNAIDS og aktivistgrupper har hatt interesse av å blåse opp tallene for å skaffe mer penger til aids-bistand. De siste årene har det vært en kraftig vekst i aids-relatert bistand, delvis på bekostning av andre bistandsformål. Malan ble nylig hardt angrepet av Sør-Afrikas Treatment Action Campaign som mener han lar seg bruke av folk som fortsatt benekter eksistensen av aids og at han «flørter mistenkelig med pseudo-vitenskap».

Lavere også i Kenya. Fra Kenya rapporteres det samtidig at en ny omfattende husholdningsundersøkelse utført av kenyanske myndigheter med amerikansk bistand viser resultater for hiv-nivåer som er langt lavere enn hva UNAIDS tidligere har operert med. Mens UNAIDS nylig nedjusterte sitt estimat for Kenya fra 15 til 9,4 prosent hiv-positive i den voksne befolkningen, antyder de nye dataene fra husholdningsundersøkelsen et enda lavere nivå - om lag 6,7 prosent, skriver The Economist. Undersøkelsen som inkluderte frivillig avgivelse av blodprøver omfattet 3000 husstander, hvorav 70 prosent har svart. De endelige resultatene vil bli offentliggjort senere i år.