Radikal reform i EU

Kommisær for utenrikssaker Chris Patten la ikke fingrene imellom da han omtalte EUs bistand: store forsinkelser, dårlig kvalitet, sentraliserte og rigide prosedyrer, underbemanning og dårlig koordinering. Og Patten er ikke alene. Kommisjonsleder Romano Prodi beskriver EU-bistanden som en «daglig tragedie». Den britiske bistandsministeren Clare Short var like klar: Den Europeiske Union er «det verste organet i verden» når det gjelder å sørge for nødhjelp og bistand der det trengs.

En av verdens største. Med fjorårets budsjett på 10,5 milliarder dollar er EU en av verdens største bistandsytere, og plusser en på EU-medlemmenes statlige bistand - står EU-landene for 55 prosent av verdens bistand. Kritikken mot EUs bistandsarbeid har ført til at briten Chris Patten ønsker å ryste organisasjonen litt. I midten av mai la han fram en 53-punkts «action plan» som måned for måned i to år framover legger løpet for en forbedret EU-bistand.
- Denne reformen vil radikalt endre måten Kommisjonen styrer sine hjelpeprogrammer. Reformen vil gjenopprette dens troverdighet som en utenrikspolitisk aktør på et av de største feltene innenfor EU, sa Patten.

EUROAID? EUs kommisær for utviklingssamarbeid og humanitær hjelp Poul Nielson var like klar.
- Unionen står i dag for mer enn ti prosent av den totale offisielle utviklingshjelpen i verden. Dette legger en spesiell forpliktelse på oss om å øke kvaliteten på våre samarbeidsprogram, og det er det vi tenker å gjøre på basis av denne reformen, sa Nielson.
De ambisiøse planene innebærer blant annet opprettelse av et nytt bistandsorgan - som sannsynligvis blir hetende Euroaid - som skal prioritere og administrere prosjektene. Den endelige statusen til Euroaid er ikke bestemt, men Kommisjonen ser ikke bort fra at det blir en organisasjon som ligger utenfor Kommisjonen. I dag er det Kommisjonen som administrerer bistandsbudsjettet.

Underbemannet. EU-kommisjonen mener en av de største årsakene til bistandsarbeidets dårlige kvalitet er underbemanning. De siste ti årene er budsjettet blitt tredoblet, men antall ansatt har ikke steget i like stor grad. Dette har ført til at stadig mer bistandspenger er lovet, men ikke utbetalt.
Patten understreker at dersom nødvendige administrative ressurser ikke blir gjort tilgjengelig, vil Kommisjonen ikke ha noe annet alternativ enn å foreslå en kraftig reduksjon i bistandsbudsjettet - kanskje kutte til en tredel av dagens nivå.

Vage og diffuse mål. I slutten av april godkjente EU-kommisjonen nye politiske retningslinjer for EUs bistandspolitikk. Kritikere har hevdet at målene for EU-bistanden var vage og diffuse, men nå skal det ikke være tvil: Fattigdomsbekjempelse skal stå i fokus.
- Å bekjempe fattigdom er kjernen i vårt arbeid. For å vinne den kampen må vi rette på politikken og restrukturere våre mål og metoder, sa kommisær Nielson.
Den ambisiøse omleggingen skal evalueres
i juni 2002.