Tegner for bedre mødre- og barnehelse

Tanzanias fremste avistegner Nathan Mpangala har sammen med norske tegneserieskaper Lene Ask deltatt i et Norad-støttet prosjekt for å spre informasjon om mødre- og barnedødelighet i Tanzania.

Avistegninger og tegneserier gjør det mulig å formidle et budskap til et bredt publikum på tvers av kulturer. Jeg vil at folk skal få øynene opp for mangelen på helsesentre på landsbygda i Tanzania - noe som fører til at alt for mange kvinner dør på barselseng.
Dette forteller Nathan Mpangala, en av Tanzanias fremste avistegnere. Tidligere i år reiste han sammen med den norske tegneserieskaperen Lene Ask til Monduli-distriktet i det nordlige Tanzania der masaifolket bor. Oppdraget var å formidle helsesituasjonen for barn og deres mødre.
- Dette var helt nytt for meg. Sammen bodde vi ute på landsbygda hos vanlige familier. Jeg og Lene har ulike uttrykksformer, men budskapet vårt er det samme, forteller Mpangala. Han innrømmer at disse tegningene er nok mer alvorlige enn de han vanligvis tegner om økonomi, politikk og sport.
- Det er ikke så lett å være humoristisk når kvinner og barn dør, sier han.
Tegningene som er trykket i dette bilaget er tidligere blitt utstilt på Litteraturhuset i Oslo. En av tegningene er blitt brukt i dagsavisen Majira der Mpangala er fast tegner. I tillegg leverer han karikaturtegninger som vises på slutten av hovednyhetssendingen på fjernsynet. Han er tidligere fått pris for sitt arbeid for å spre informasjon i Tanzania om hiv/aids.
Under åpningen av utstillingen i Oslo sa miljø- og utviklingsminister Erik Solheim at barn- og mødrehelse er et av de viktigste temaene på det afrikanske kontinentet.
- Mange steder i Afrika er svangerskap og fødsel forbundet med alt for stor risiko. Arbeidet til Ask og Mpangala er et positivt tiltak fordi de bruker tegninger for å belyse dette. Jeg tror mange blir lei av lange rapporter og politikerprat. Humor og varmen som vises i disse bildene tror jeg berører folk på en helt annen måte, sier statsråden.
Mpangala (37) er utdannet som kunstner i Dar es Salaam - og har arbeidet for en rekke publikasjoner. Han regner med at det er rundt 20 karikaturtegnere i Tanzania. Erfaringene fra helseprosjektet der han dro ut på landsbygda har gitt mersmak.
- Tidligere har jeg ofte tegnet ut fra artikler og bilder som har stått i avisene. Nå ønsker jeg større grad å oppsøke folk der de bor, og speile deres verden. Jeg kommer nok til å fortsette å sette fokus på saker som angår kvinner og barn, sier han.
Avisen har en tilknyttet eies av et parlamentsmedlem fra regjeringspartiet.
- Det var nok lettere å tegne politiske karikaturer når eieren bare var forretningsmann. Jeg må nok være litt forsiktig nå når jeg tar for meg politiske figurerer og regjeringen. Du kan ikke bite hånden som mater deg. Vi har større frihet til å bruke skarpe streker om saker enn om personer, sier Mpangala, som likevel føler at han står i en friere stilling enn journalister og fotografer.
- Med tegninger kan du fortelle historier på en annen måte, og med mer dybde, sier han.