WHO-talsmann: – Psykisk helse for lavt prioritert i nødhjelp

Arrangørene utfordret norske myndigheter til å få øynene opp for at psykisk helse er viktig i humanitært arbeid, og også i bistandsarbeidet.
Bak arrangementet sto Rådet for psykisk helse i samarbeid med Kirkens Nødhjelp og Norges Røde Kors.
- Vi må ikke bare legge vekt på at mennesker skal overleve, men at folk overlever med verdighet, sa Mark van Ommeren fra World Health Organisation (WHO).
- Psykisk helse er nedprioritert, men skal mennesker overleve med verdighet må man ta også denne konsekvensen av menneskelig lidelse inn i arbeidet.

Flere syke etter kriser. - Vi regner med at når normalen er at 2-3 prosent av en gjennomsnitts­befolkning har alvorlige psykiske sykdommer, vil tallene øke til 3-4 prosent etter en katastrofe, forklarte Ommeren.
- For mennesker med mildere psykisk lidelse går tallet opp fra 10 prosent til 20 prosent.
Ommeren mener at psykisk helse har vært lavt prioritert av nødhjelps­organisasjoner og bistands­organisasjoner og fremdeles er det.
- I nødhjelps­operasjoner er man opptatt av at folk skal overleve. Når dødsfaren er over og medieoppmerksomheten ikke opprettholdes, ser vi at det er mental helse som nedprioriteres. De stedene medieoppmerksomheten er høy i Vesten, som det var under tsunamien, vil psykisk helse komme høyere opp på agendaen.
Unngå langsiktige problemer. I land hvor man jobber lite med mental helse etter katastrofer vil befolkningen lide.
- Dette dreier seg om å beskytte mennesker og deres rettigheter og å skape et klima for positiv utvikling i et land. Det jobbes mye for fangers rettigheter i verden, og det er vel og bra. Men mange steder lever psykisk syke under uverdige forhold, noen steder endog som fanger. Dette problemet må løftes opp og få større prioritet, sa Ommeren.