2000 flyktet fra Zanzibar

Tanzania har i de siste 30 år vært kjent som en trygg base for flyktninger fra urolige naboland. Nå er situasjonen snudd opp ned. Over 2000 flyktninger fra Pemba, som er en del av Zanzibar, har søkt asyl i leiren Shimoni nær Mombasa i Kenya. De fleste av flyktningene kommer fra øya Pemba der Tanzanias viktigste opposisjonsparti CUF (Civic United Front) er totalt dominerende. CUF-tilhengerne og Pemba-beboerne har ikke på noen måte godtatt at regjeringspartiet CCM (Chama Cha Mapinduzi) fortsatt styrer parlamentet på Zanzibar.
Blant flyktningene i Mombasa er over 25 parlamentsmedlemmer og andre politisk oppnevnte representanter fra CUF.
- CUFs viktigste politikere på Zanzibar er tvunget i landflyktighet. Situasjonen på Pemba er helt ute av styring, sier Mzee Bakari, som representerer CUF i Dar es Salaam.

Boikottet av CUF. Flyktningstrømmen fra Pemba tok til for fullt i dagene etter demonstrasjonene CUF gjennomførte på Pemba 27. januar. CUFs viktigste krav i demonstrasjonene var nyvalg og en fullstendig og uavhengig gjennomgang av valget i oktober i fjor. Omvalget i enkelte kretser ble til slutt boikottet av CUF etter alvorlige uregelmessigheter.
Politiet på Pemba hevder at demonstrasjonen utviklet seg til et raid mot politistasjoner der målet var å hente ut våpen og bruke disse mot politiet. 11 demonstranter ble drept umiddelbart, og minst 12 andre døde seinere på sykehus eller i privathus på øya. En av de drepte var politioffiser, resten sivile demonstranter. CUF anslår antall drepte til mellom 60 og 75.
- Vi ga muntlige advarsler, brukte tåregass og skjøt gummikuler før vi begynte å skyte med skarp ammunisjon i lufta. Demonstrantene ville ikke stoppe, men bare fortsatte mot oss som drillede kommandosoldater. De ropte ordrer om å angripe, og vi hadde ingen grunn til å tro annet enn at de mente alvor. Til slutt måtte vi skyte med skarpt ved politistasjonene i Wete og Micheweni for å hindre at stasjonene ble overmannet, forklarer politikommissær Laurian Tibasama, som ledet operasjonen.


Oppildnet til vold? Politiet mente også at CUF-tilhengerne i dagene før demonstrasjonene hadde oppildnet til vold og angrep på politistasjonene.
Etter blodbadet gikk sentrale CUF-tilhengere i skjul på Pemba eller flyktet til Mombasa. I slutten av februar arresterte politiet tre antatte hovedmenn bak demonstrasjonene 27. januar. Blant de arresterte var CUFs visegeneralsekretær Juma Duni Haji, som i fjor ble løslatt fra fengsel to dager etter at Amani Abeid Karume ble innsatt som Zanzibars president. Etter løslatelsen sa Haji den gang til Bistandsaktuelt:
- Zanzibar er en tikkende bombe som snart vil eksplodere. Nå kan alt skje. Vi er i unntakstilstand.

Må ha garantier. CUFs leder Ibrahim Lipumba sier at Pemba-flyktningene som befinner seg i Mombasa ikke vil returnere før det gis garantier for at de ikke blir arrestert ved ankomst til Pemba. Mellom 80 og 90 prosent av den stemmeberettigede befolkningen på Pemba støtter opposisjonspartiet, og øyboerne er kjent for sin motvilje mot å la seg dominere av andre. Ved politiske uroligheter har folk fra Pemba forlatt øya, men langt oftere til fastlands-Tanzania enn til Kenya. Tidligere har det vært uroligheter, blant annet på 1970-tallet da pembaboerne protesterte mot dårlige priser på krydder, øyas viktige eksportprodukt.
Tanzanias utenriksminister Jakaya Kikwete var i februar på en ti dagers reise til London, Brussel, Stockholm og Washington. Målet var å roe ned sentrale bistandsgivere og forsikre dem om at volden på Zanzibar ikke vil fortsette. Sveriges bistandsminister Gunn-Britt Andersson var i Tanzania da drapene på Pemba skjedde. Hun forsikrer at EU vil vurdere situasjonen fortløpende.

Sammy Makilla er sjefredaktør i Business Times Group, mens Cletus Ponella er journalist og informasjonssjef i parlamentet i Tanzania. Begge er med i det internasjonale journalistnettverket til Sørvis Presse & Informasjon.