Rwandas elitetropper snart på opprørerjakt?

 Tirsdag besøkte USAs utenriksminister Hillary Clinton grensebyen Goma i DR Kongo for å sette fokus på den omfattende bruken av voldtekt mot kvinner, delvis finansiert av ulovlig mineralhandel. Samtidig var en delegasjon av amerikanske militæreksperter på besøk i nabolandet Rwanda hvor forsvarsdepartementet er formet som Pentagon i Washington.

I begynnelsen av året gikk kongolesiske regjeringsstyrker (FARDC) og rwandiske tropper sammen i en månedslang offensiv mot den hutudominerte opprørsgruppen De demokratiske styrkene for Rwandas frigjøring (FDLR) i høylandet helt øst i DR Kongo. Militært var det langt fra vellykket. Hovedstyrken til FDRL, på over 6000 veltrente soldater, bare trakk seg inn i de dype skogene for deretter å vende tilbake og la sin vrede gå ut over sivilbefolkningen.

Økt kontroll

Politisk var det en seier, spesielt for Rwanda. De rwandiske troppene betalte lokalbefolkningen i Kongo for maten de trengte, og angrep ikke sivile. Og etter at de trakk seg ut i slutten av februar, har flere internasjonale kommentatorer ment at rwandiske elitesoldater bør sendes inn igjen for å ødelegge kommunikasjons- og kommandostrukturene til FDLR. Trolig fikk Rwandas styrker og regjeringen i Kinshasa kontroll over noen flere gruver. En del soldater fra Rwanda har i all hemmelighet blitt igjen i Kongo.

DR Kongos president Joseph Kabilas omfavnelse av Rwanda er fortsatt omstridt i Kongo. Men han klarte å få Rwanda til å slutte å støtte den tutsi-ledede opprørsgruppen Nasjonalkongressen for folkets forsvar (CNDP), og sørge for at dens leder Laurent Nkunda ble "arrestert". Noen andre væpnede grupper har også formelt lagt ned sine våpen for å slutte seg til FARDC. Men det haster for Kabila. Om ett år er det igjen valg i landet, og han er avhengig av støtte fra de østlige provinsene. Da må han kunne vise til både fred og utvikling.

FNs svakhet

Etter at fellesoperasjonen ble avsluttet, bestemte FNs fredsoperasjon i DR Kongo (MONUC) og regjeringshæren å sette i gang operasjon Kimia II. FDLR skulle svekkes, samtidig som sivilbefolkningen skulle beskyttes. Monuc opprettet flere baser innover i landet, og har forsøkt å forbedre sikkerheten. Men antall sivile drepte og voldtatte bare øker. Antall internt fordrevne nærmer seg nå to millioner. Flere småbyer er nesten folketomme i Sør-Kivuprovinsen.

Kampen mot FDLR har vist både svakhetene ved den kongolesiske regjeringshæren og MONUC. Ni måneder etter FNs sikkerhetsråd vedtok å styrke innsatsen i Kongo, har nesten ingen av de 3000 forsterkningene fra Egypt og Bangladesh kommet på plass. MONUC mangler fortsatt ytterligere 18 helikoptre de trenger for å kunne forflytte troppene raskt i et område med få og dårlige veier.

Regjeringshærens soldater er i noen områder et like stort problem som opprørsbandene. I tre av de viktigste byene gikk soldatene i lang tid uten å få betalt lønn. Lønningene kommer fra internasjonale givere, men hærens administrasjon er dårlig og korrupt. Mangel på helikoptre gjør også at troppene langt inn i skogene heller ikke får mat alltid. Regjeringssoldater har i noen tilfeller åpnet ild mot FN-baser.

Elitesoldater

International Crisis Group skriver i en fersk rapport at "den kongolesiske nasjonalhæren og MONUC mangler kapasitet og politisk vilje til å gjennomføre en effektiv militæroperasjon for å ødelegge FDLRs kommandolinjer, derfor er det avgjørende at samarbeidet mellom Kongo og Rwanda fortsetter."

I forrige uke møttes Rwandas president Paul Kagame den kongolesiske presidenten Joseph Kabila igjen, på grensen mellom de to landene. De ble enig om felles utvinning av metangass i Kivusjøen som grenser til begge landene. Men viktigere er at begge lederne sa at de ville fortsette samarbeidet om å kvitte seg med FDLR-problemet.

Kagame avviste at han vil noen gang forhandle med FDLR, men at avvæpnede hutusoldater kan vende hjem til Rwanda. FN mener at 1200 tidligere soldater har vendt hjem siden begynnelsen av året.

Men presidenten, som har betydelig krigserfaring, sa at FDLR vil være "betydelige svakere" innen utgangen av året. USA har tidligere gitt etterretningsbistand til militæroffensiven mot den ugandiske opprørersgruppen LRA helt nord i DR Kongo. Men det er ikke sikkert at Rwanda trenger hjelp i kampen mot FDLR, bare politiske støtte. Og det får de nok.