Askekatastrofe for afrikanske bønder
Bønder og gartneriarbeidere i Øst-Afrika mister nå livsviktige inntekter som følge av askeskyen fra Island. Med flyforbud forsvant eksportgrunnlaget og rosene ender på søppelhaugen. – Situasjonen er katastrofal for mange, sier Erling Ølstad, eier av blomsterkjeden Mester Grønn.
Både i Kenya, Tanzania og Etiopia er det full krise på de store rosefarmene som følge av vulkanutbruddet på Island. Ølstad stod for kort tid siden og så på at flere hundre tusen roser forsvant på komposten på en etiopisk farm. Blomster er ikke noe man lagrer, men noe som må til markedet den dagen de beskjæres. Det gjør at det på landsbasis i Etiopia kastes over to millioner roser som var klare for det europeiske markedet.
– Dette er rett og slett en katastrofe for de mange tusen som arbeider på gårdene. Det vil ikke ta lang tid før folk får mister jobbene sine– og som alltid er det de fattigste av de fattige som rammes hardest, sier Ølstad.
Mester Grønn i Norge importerer rundt 30 millioner afrikanske roser i året. Etiopia er et nytt satsingsland.
– Produksjonen i Afrika går stort sett til det europeiske markedet. Det har gått ett fly ut fra Kenya natt til mandag og det landet i Spania. Fortsetter dette må vi se på alternative eksportmåter, sier han.
Mester Grønn-sjefen er svært bekymret for blomsterbransjen i Etiopia. Den er forholdsvis ny og mange av de som har startet gårder, har ikke økonomi til å bære noe så uforutsett som at et vulkanutbrudd stenger luftrommet over store deler av Europa og stopper salget av roser nesten fullstendig.
– Fortsetter dette er det veldig alvorlig. Når gårdbrukerne ikke får eksportert varene sine stopper det opp, sier Ølstad og legger til: – Bare i Kenya er 13 prosent av befolkningen direkte eller indirekte involvert i blomsterbransjen.
Sammen med flere medarbeidere sitter han selv askefast i Etiopias hovedstad Addis Abeba. Når flytrafikken kommer i gang igjen, vet han ikke.
