Åpnet kraftverk i Uganda

Sola skinte fra en nærmest skyfri himmel og de grønne åsene rundt Kasese vest i Uganda skapte en strålende ramme rundt åpningen av det nye ”norske” kraftverket i Bugoye, noen kilometer utenfor Kasese. I sin tale karakteriserte Erik Solheim området som ”verdens vakreste”, noe som vakte høylydt begeistring blandt de mange lokale innbyggerne som var til stede under åpningssermonien. En engasjert norsk utviklingsminister påpekte at finansieringen og byggingen av kraftverket er et utmerket eksempel på godt samarbeid mellom det offentlige og det private. Den offisielle åpningen av kraftverket ble foretatt av president Museveni. Han takket Norge og TrønderEnergi for byggingen av kraftverket og poengterte at selv om kraftverket ikke er blandt de største, så vil det likevel forsyne Uganda med etterlengtet og fornybar og ren energi.

Mangler kraft

Det nye kraftverket vil produsere om lag 82 gigawattimer, som er rundt sju prosent av den strømmen som selges i Uganda årlig. I likhet med mange afrikanske land sliter Uganda med strømmangel.På landsbygda er det bare fire, fem prosent som har tilgang til elektrisitet. Men også i byene er stadige strømbrudd et problem både for industrien og for vanlige folk.Kraftverket i Bugoye er det første privatfinansierte vannkraftverk som åpnes i Uganda på mer enn ti år.

- Dette er jo en innertier i forhold til alt det jeg er opptatt av. TrønderEnergi har bygd et kraftverk som står ferdig til planlagt tid, som er bygd uten en eneste ulykke og som vil gi ren og fornybar energi til Uganda, sier Solheim. Utviklingsministeren understreker at tilgangen til energi er helt avgjørende for at fattige land skal kunne utvikle seg økonomisk. Nå håper Solheim at flere norske bedrifter vil gjøre som TrønderEnergi, nemlig satse i Afrika.

- Jeg syntes det er veldig bra at TrønderEnergi har valgt å gå for dette. De sitter på en kompetanse som ikke lenger er så etterspurt i Norge, men som det er stor etterspørsel etter i mange utviklingsland. Jeg håper at flere norske firmaer ser at TrønderEnergi har lykkes og følger etter, sier Solheim.

Han ser ingen problemer med at TrønderEnergi trolig kommer til å tjene gode penger i Uganda.

- Dette er et prosjekt som Ugandas myndigheter og TrønderEnergi begge ønsket. Da vil ikke jeg forsøke å være noen form for overdommer. Jeg synte det er bra at det tjenes penger i utviklingsland. Problemet er heller at det tjenes for lite penger i fattige land, sier Solheim.

God fortjeneste

TrønderEnergi har investert om lag 90 millioner kroner i Bugoye-kraftverket og forventer en årlig avkastning på om lag 15 millioner kroner.

- Anslagene på fortjeneste står i forhold til at dette er et prosjekt med betydelig risiko, sier Jon Einar Værnes som er vært sjef for prosjektet i TrønderEnergi. Værnes er svært fornøyd med at de i samarbeid med Noremco og ABB har klart å bygge kraftverket på under to år.

- At vi har klart å bygge det ferdig så fort ville vært bra - selv under norske forhold, poengterer han.

Mersmak

TrønderEnergi har ingen tidligere erfaring fra prosjekter i Afrika og Vernæs legger ikke skjul på at det har vært utfordringer underveis.

- Det vanskeligste har utvilsomt vært den juridiske og den finansielle delen. Men vi har fått svært godt støtte fra både i Utenriksdepartementet og Norfund. At man har med erfarne partnere på et prosjekt som dette er svært viktig, sier Vernæs.

Han sier at den vellykkede byggingen av kraftverket i Bugoye har gitt TrønderEnergi mersmak på Afrika.

- Dette har absolutt ikke skremt oss. Styremedlemmene våre er jo til stede under åpningen og svært fornøyd med det de så. Vi får se hva framtida bringer, sier Værnes.