Klimaendringer tvinger fiskere på land

Landsbysjef Mpondasi i Mangochi-distriktet, som ligger ved bredden av sjøen sør i landet, kan fortelle om tider da det var tonnevis med fisk og omfattende næringsvirksomhet.

- Men i dag er det en annen situasjon. Fiskere er nesten hele dagen eller natta på sjøen, uten å få mer enn rundt 20 kilo fordi det er så lite fisk, sier han.

Lavere vannstand i Shire-elva skyldes hensynsløs trefelling langs elvebreddene og endringer i klimaet, sier Mpondasi.

Ishmael Bakali, 34, har fisket både i Malawisjøen og Shire-elva det meste av livet.

- Nå er det mye mindre fisk, sier han.

- Min største bekymring er at flertallet av befolkningen ikke har gått på skolen, fordi de har brukt tiden på å fiske. Slik situasjonen er nå må vi finne andre inntektskilder, kanskje jordbruk. Jeg kan ikke finne meg betalt arbeid for jeg har ikke noe skolebevis, beklager han.

Firebarnsfaren mener overfiske er grunnen til de reduserte fiskestammene. I tillegg er noen fiskeslag forsvunnet fra Malawisjøen og Shire-elva. Blant dem er Chambo, en tilapiafisk.

Stor næring

Ifølge offentlig statistikk sysselsetter fiskerisektoren 60.000 fiskere og 350.000 i tilknyttede næringer, som fiskemottak og foredling, salg, båtbygging og motorverksteder. Fiskeriene har stor betydning for om lag 1,6 millioner mennesker i distriktene rundt sjøen, av Malawis totalt 13,6 millioner innbyggere.

Andulire Kayira, 35, har fisket i Malawisjøen det meste av livet. Han mener klimaendringer er grunnen til at det er så lite fisk i sjøen. Tidlig på 1980-tallet var det mye regn, elvene var vannrike og brakte også med seg mye fisk.

- Nå er det nesten ikke vann i elvene lenger og fisken har forsvunnet. Jo mer vann vi hadde jo mer fisk var det både i sjøen og elvene, sier han.

Ujevnt nedbør

Nedbørsmønsteret i Malawi er blitt mer ujevnt og uforutsigbart, og miljøeksperter mener problemet henger sammen med klimaendringer.

Kayira er også på utkikk etter annet arbeid.

- Jeg får ikke så mye fisk som jeg pleide. Det er pengene fra fiskingen jeg bruker til å kjøpe mais på markedet. Mine kunder klager over at fisken er dyr, men de skulle vite hvilke problemer jeg har ute på sjøen.

- Selv regnet kommer ikke lenger i oktober, slik det pleide. Nå vil vi trolig plante i desember eller januar i Karonga (nord i Malawi), sier Kayira.

Akvakultur

Regjeringen har økt satsingen på fiskeoppdrett i et forsøk på å bedre situasjonen. I 2006 lanserte regjeringen presidentinitiativet for akvakultur med mål å produsere 5000 tonn fisk i året i en femårsperiode. Til nå har prosjektet klart å produsere 1500 tonn fisk i året. Prosjektet har en prislapp på 1,3 milliarder malawiske kwacha, 55 millioner kroner.

Fiskeridepartementets statistikk viser at tallet på båteiere ble redusert med over 14 prosent, fra 15.542 til 13.303, fra 2003 til 2005. Reduksjonen i mannskap var imidlertid på 0,75 prosent i samme periode. Det mest brukte fiskeutstyret i Malawi er garn og teiner.

- Nedgang i fiskeressursene på grunn av klimaendringer gir grunn til bekymring, sier Fletcher Zenengeya, førstesekretær for naturressurser. Landet må iverksette tiltak for å hindre aktiviteter som gir miljøødeleggelser og klimaendringer, sier han.

- På individ- og lokalsamfunnsnivå må vi kutte ned på luftforurensningen fra krattbranner, skitne fabrikker og utrangerte kjøretøyer. Vi må også plante trær for å etablere nye skoger, samtidig som vi tar vare på de vi har, sier han.

Direktør Christopher Mwambene i Koordineringsenheten for miljørehabilitering (CURE) sier nedgangen i fiskebestanden i Malawi de siste årene skyldes overfiske og virkninger av klimaendringer. Regjeringen må pumpe mer penger inn i fiskerisektoren dersom problemene skal løses, sier han.

Små økninger i vanntemperatur som følge av klimaendringer kan, for eksempel, forsterke andre stressfaktorer som overfiske, og dermed gi reduserte fiskebestander. Det truer inntektene både i fiskeriene og i turismen, sier Mwambene.