Naturen under press i Øst-Afrika

Et stadig økende folketall blir sett på som den største utfordringen for naturen i regionen, sier rapporten som er gjort på oppdrag for Society for International Development (SID). Samtidig har jakten på rikdom gjort at mange av de østafrikanske landene har gitt blaffen i miljøhensyn.

Den ikke-statlige organisasjonen SID har sett på situasjonen for vann, matproduksjon og energi i Tanzania, Kenya, Uganda, Rwanda og Burundi. Landene i undersøkelsen har gjort det svakt på alle punkter, men Tanzania kommer spesielt dårlig ut. Landet står blant annet for 90 prosent av de avskogede landområdene i regionen. Rapporten sier at 26 millioner hektar skog ble borte mellom 1990 og 2005. Dette tilsvarer et samlet landområde på størrelse til Rwanda.

Ifølge rapporten har Tanzanias andel av skogen i regionen gått ned fra 58 prosent til 27 prosent i løpet av 15 år, grunnet befolkningsvekst og ukontrollert hugst.

Rapporten forteller at Tanzania har 42 prosent av de underernærte i de fem landene. Til tross for at landet har mer dyrkbar jord og mer vann enn de andre landene, har antallet hungersrammede mennesker økt med 73 prosent. Kenya, Uganda og Rwanda har alle redusert antall hungersrammede.

Flere eksperter støtter opp under funnene som er gjort, og mener situasjonen er alarmerende. Rådgiver innen naturforvaltning, Dr. Robert Otsyina, peker på at Tanzania har de største skogområdene, og at det derfor er sannsynlig at avskogingen er størst her.

Ekspert på resirkulering og avfallshåndtering, Longdare Ojung, mener avskogingen er et resultatet av dalende produktivitet i jordbruket.

- Vi er nå en frimarkedsøkonomi. Dette betyr at folk har andre kanaler, både lovlige og ulovlige, til å selge skogproduktene ut av landet, sier Ojung.