Verdensbanken forsvarer lån til kullkraft

Prisutdelingen er ledd i lobbykrigen om et lån på tre milliarder dollar til bygging av et stort kullkraftverk i Sør-Afrika.

I slutten av april skal styret i Verdensbanken avgjøre om de skal gi et lån til Sør-Afrikas statlige kraftselskap, Eskom, til videre utbygging av Medupi-kullkraftverket helt nord i landet. Det skal også brukes 260 millioner dollar til sol- og vindkraftprosjekter. Den norske regjeringen har ennå ikke bestemt om de skal støtte lånet eller ikke.

Møte med Zoellick

Tidligere denne uken hadde miljø- og utviklingsminister Erik Solheim et møte i Danmark med presidenten i Verdensbanken, Robert B. Zoellick der Medupi-lånet ble diskutert.

Solheim uttrykte bekymring for de miljømessige konsekvensene av utbyggingen i form av økte C02-utslipp. Zoellick sa under møtet at han ikke så noen annen løsning på Sør-Afrikas akutte strømkrise og at Verdensbanken derfor ikke bør si nei til å delfinansisere dette kullkraftverket.

Zoellick skal ha framhevet at Sør-Afrika har vedtatt mer ambisiøse klimamålsettinger enn mange rikere land samt ambisiøse planer for utvikling av alternativ energi. Han mente at hvis banken skulle si et absolutt nei til å finansiere kullkraft vil dette skape et ramaskriv blant utviklingslandene.

- Den sikreste måten å få utiklingslandene til å løpe fra klimamålsettinger er å hindre dem å øke deres strømproduksjon, sa Zoellick i samtale med Solheim.

Demonstrasjoner

Miljøorganisasjonen EarthLife Africa demonstrerer fredag utenfor Verdensbankens kontor i hovedstaden Pretoria. Da overrekker de prisen ”Fossil Fool Prize” til banken. De får nok applaus fra miljøverngrupper i en rekke land, inkludert Norge, som mobiliserer mot bankens lån til forurensende kullkraftverk.

– Den sørafrikanske regjeringen har brukt utpressing og billige triks for å sørge for at landet får lån fra Verdensbanken. Statsråd Barbara Hogan har sagt at uten denne kraften vil Sør-Afrika måtte si farvel til økonomisk utvikling. Men lånet vil være ille for landet, både økonomisk og miljømessig, sier Makoma Lekalakala i EarthLife.

Sivilsamfunnsorganisasjoner i Sør-Afrika frykter at tilbakebetaling av lånet vil svekke landets valuta og gå ut over landets fattige. Dessuten vil Sør-Afrikas ”klimagjeld” øke. De mener Medupi-anlegget ikke vil bedre kraftforsyningen til vanlige sørafrikanere, men brukes av kraftkrevende storindustri.

Lobbykrig

Sør-Afrikas regjering har drevet aktiv lobbyvirksomhet de seneste ukene overfor medlemmene av Verdensbankens styre. Statsråd Barbara Hogan fikk nylig spørsmål fra avisen Mail & Guardian om konsekvensene dersom Verdensbanken sier nei til Medupi-lånet.

- Strømmangel i Sør-Afrika vil hindre den økonomiske utviklingen i hele regionen. Botswana, Lesotho, Namibia, Swaziland og Lesotho er avhengig av strøm fra Eskom. Uten ekstra energi vil landet og regionen oppleve kortsiktige hindringer: Fabrikker og forretninger vil ikke fungere effektivt, sykehus og skoler vil ikke kunne fungere trygt eller fullt ut, basistjenester som utviklede land tar for gitt vil ikke bli gitt. En av de største langsiktige utviklingsutfordringene for regionen er å sørge for en tilstrekelig energitilgang som er avgjørende for å øke økonomisk vekst, skape sysselsettingsmuligheter og fremme borgernes velferd, svarte Hogan.

Kritikk av regjeringen

Denne uken fikk regjeringenspartiet ANC kritikk av en offentlig ombudsmann i en rapport til parlamentet i Sør-Afrika for sammenblandingen av roller i forbindelse med Medupi-saken.

ANC-veteran Valli Moosa var styreleder i kraftselskapet Eskom da de tildelte en kontrakt på 27 milliarder kroner til selskapet Hitachi i forbindelse med Medupi-utbyggingen. Hitachi har ANCs investeringsselskap Chancellor House som medeier. Regjeringspartiet tjener dermed på kontrakten. Ombudsmannen mener regjeringen bør utvikle lover som regulerer forretninger mellom statlige selskaper og politiske partier.

Tidligere saker:

Nordisk aktivister sier nei til nytt kullkraftverk

Solheim i kattepine om lån til kullkraftverk