Kagame bruker twitter og jernhånd for å vinne

Paul Kagame har styrt Rwanda med jernhånd siden han erobret makten etter folkemordet i 1994. Landet er inne i en rivende utvikling. Økonomien vokser og Kagames støttespillere sier at han har bygd Rwanda opp fra asken. Nå driver presidenten valgkamp på twitter. "Støtt den eneste lederen med visjoner", twitrer han til sine landsmenn som er aktive på sosiale medier. På FLICKR legges det ut bilder fra kampanjen og valgmøtene.

Søndag avsluttet han valgkampen foran 50 000 begeistrede tilhengere like utenfor hovedstaden Kigali. Han hilste tilhengerne ved å si at han har store planer for å videreføre den økonomiske utviklingen i det østafrikanske landet.

Tre politiske motstandere utfordrer Kagame, men det er ventet at presidenten vil være klar for nok en syvårsperiode etter dagens valg. Han fikk over 90 prosent støtte i 1993 og observatører mener at det neppe blir mindre denne gangen.

- Det er mye forsoning i økonomisk vekst, sier president Kagame i et eksklusivt intervju med Africa Confidential.

Rivende utvikling

Nær en million tutsier og moderate hutuer ble drept i løpet av 100 dager i 1994. Det vesle landet i Øst-Afrika stod overfor en gigantutfordring ved å dømme de skyldige, skape forsoning og utvikling.

Drapsmennene var så mange at de måte finne alternative løsninger for å dømme alle de skyldige. Rettssystemet hadde ikke kapasitet. Løsningen ble de såkalte Gachaca-domstolene hvor offer og gjerningsmenn møtte hverandre ansikt til ansikt i det offentlige rom.

I mange landsbyer lever folkemordere og pårørende side om side. De har ikke annet valg. Likevel er det tilsynelatende fred i Rwanda. Jordbruket går framover, det er et helsesystem som favner de fleste, og tross for global finanskrise har Rwanda klart å opprettholde økonomisk vekst og tiltrekke seg utenlandske investorer.

Men kritikerne mener at solskinnshistorien Rwanda har en mørk bakside og i forkant av valget har Kagame og hans parti blitt beskyldt for å kneble mediene og for å stå bak politiske attentater. Visepresident i Green Party, Gakwe Rwisereka, ble brutalt myrdet i vår. Kagame nekter for å ha noe med drapet å gjøre, men Human Rights Watch mener at det helt klart var politisk motivert.

Ingen bevis for skremsel

Til tross beskyldniger om å styre landet med en jernhånd, vil Kagame trolig få mandat til å styre landet videre. Den afrikanske unionen (AU), som har flere observatører på plass, uttalte søndag kveld at de ikke har fått bevis på at velgere er blitt truet eller trakassert I forkant av presidentvalget.

– Vi har ikke funnet bevis for det, sa lederen for AUs observtører, Anil K. Gayan til journalister.

Noen har spekulert på om folk er blitt tvunget til å delta på valgmøter med Rwanda Patriotic Front. Dette ble avvist av valgobservatørene som viste til de store folkemengdene som har vært på møtene.

- Når du ser et så stort antall mennesker på et møte, kan du ikke tro de er blitt presset, sier Gayan og legger til:

- Men folkemengden slår ikke nødvendigvis ut i stemmer.

AU har 20 observatører på bakken for å overvåke valget, I tillegg er over andre 200 internasjonale observatører på plass. Drøyt fem millioner er registrert som velgere.