- Nå begynner kvinnekampen

- Kvinner er også mennesker. Det har afrikanske ledere en tendens til å glemme. President Mutharika gjorde et riktig valg da han ba meg om å stille som visepresident, sier Joyce Banda og retter på de italienske designerbrillene sine. Den kommende visepresidenten har stramt program, men klarer likevel å skvise inn et kort intervju på morgenkvisten. TV'en viser et opptak fra gårsdagens valgmøte, og på veggen henger et bilde av vertinnen i munter passiar med Bill Clinton.

Oppskriftsmessig

Fredag ble det endelig klart at Malawis president, Bingu wa Mutharika og hans parti DPP blir sittende med makten i fem nye år. Politiske kommentatorer har lenge påpekt at DPP hadde gode kort på hånd, men nå er tellingen kommet såpass langt at Mutharikas politiske rival og eks-president, Bakili Muluzi gikk ut og gratulerte med seieren.

Da Bistandsaktuelt traff Joyce Banda, et par uker før valgdagen den 19. mai, var det en meget seierssikker dame som tok imot oss.

- Det er helt utenkelig at vi kan tape, sa Banda - et utsagn hun altså kan stå inne for også etter at valgresultatet er klart.

Valgobservatørene melder om et fredelig valg. Ghanas tidligere president, John Kufuor som ledet Commonwealth sitt observatørkorps sier til avisa The Nation at valget gikk skikkelig for seg i alle stemmelokalene han besøkte. Det samme inntrykket har EU's sjefsobservatør, Luisa Morgantini.

- Nå begynner det

Joyce Banda er parlamentsmedlem for Zomba-Malosa valgkrets, sør i landet, men lover at hennes engasjement ikke har noen geografiske begrensninger.

Hun vil være visepresident for alle malawiere, men aller mest for kvinnene.

Mat og landbrukssubsidier har vært valgkampens viktigste tema, noe som passer Joyce Banda bra. DPP har de siste årene gjennomført et kostbart, men effektivt jorbrukssubsidieprogram som har gjort Malawi selvforsynt med mais.

- Det er kvinnene som lider mest når familien ikke har mat. Vi har lovet å fortsette subsidieprogrammet med såkorn og kunstgjødsel. Dette betyr at kvinnene får anledning til å tenke på mer enn bare mat og matmangel, sier den nyvalgte visepresidenten.

Som forretningskvinne er hun glødende opptatt av kvinners mulighet til å drive business. Selv har Joyce Bada slått seg opp i tekstilindustrien - en karriere som tok av for alvor da hun bestemte seg for å forlate mannen sin og stå på egne bein.

I 1989 startet National Association of Business Women (NABW), en organisasjon som jobbet for å gjøre det mulig for kvinner å drive forretninger uavhengig av menn. Organisasjonen har sørget for lån og kreditter til mer enn 15.000 kvinner. I 1997 fikk Banda en pris på 50.000 dollar fra Hunger Campaign Project i New York. Pengene brukte hun til å starte jenteskolen The Joyce Banda Foundation. 

Utdanning for jenter

- Mye av det jeg har lært i det sivile liv akter jeg å ta med meg videre inn i politikken, sier Joyce Banda når hun blir spurt om hvordan kvinnene i Malawi vil merke at de har fått en kvinne som visepresident.

- Resultatene fra jenteskolen min forteller meg at det er et skrikende behov for undervisning tilrettelagt for jenter, sier Banda og viser til at hele 70 prosent av kvinnelige universitetsstudenter i Malawi har gått på rene jente-skoler.

- Vi må jobbe for et skolevesen som er i stand til å se, verdsette og fremelske kvinnelige ferdigheter, sier Banda, som har matsikkerhet, helse, utdanning og kvinnelig entreprenørskap øverst på den politiske dagsorden.

- Du er utenriksminister i inneværende presidentperiode og blir altså visepresident i den neste. Hvordan vil dette påvirke din politiske gjennomslagskraft?

-Jeg begynte som barne- og likestillingsminister og rykket siden opp til å lede utenriksdepartementet. Nå blir jeg landets nest mektigste person. Det betyr at jeg har et ord med i laget på tvers av departementene.

- Men som visepresident for en 76-årig president kan du fort komme til å bli Afrikas andre kvinnelige president, etter Ellen Johnson Sirleaf i Liberia. Hva tenker du om det?

 - Jeg tenker ikke på det i det hele tatt. Bingu er i full vigør og kommer til å gjøre en god jobb for Malawi i fem nye år. Jeg skal bare sørge for at den blir enda bedre, sier Joyce Banda.