Hvordan kvinner kan overliste menn

Det kvinnelige i afrikansk sammenheng er ikke alltid så lett å beskrive og forstå. Vi som er afrikanske kvinner vet noe om det, men vi har heller ikke så lett for å forklare hva vi snakker om. Trolig fordi det er så tett sammenvevet med våre kulturelle tradisjoner og hele vår væremåte.

I Tanzania er det for eksempel en kulturell tradisjon som på swahili kalles Jando na Unyago. Dette er et overgangsrituale som er spesielt kjent fra Makonde-kulturen, en kultur som finnes helt sør i Tanzania og nord i Mosambik. Ritualet markerer overgangen fra ung jente til voksen kvinne. En flat og forenklet beskrivelse ville kunne si at dette er en slags seksualundervisning der modne kvinner er lærere og unge kvinner er elever. Men overgangsritualet er mye mer komplisert enn som så.

Jando na Unyago er lite dokumentert og snakkes nesten aldri om. I alle fall blir det ikke diskutert utenom i familier eller mellom nære venner. Kvinner fra andre kulturer blir aldri trukket inn i dette. De fleste vestlige kvinner tenker på omskjæring av kjønnsorganer i forbindelse med kvinnelige overgangsritualer, men Jando na Unyago representerer i de aller fleste tilfeller et fredelig ritual basert på samhold mellom kvinner, historiefortelling, sang (ofte erotiske) og tradisjoner.

Overgangsritualet handler mye om å finne sin rolle som kvinne, i forhold til en mann, en familie og et helt samfunn. Mye kvinnelig visdom i Afrika er samlet om temaet «hvordan late som man er underdanig, men likevel ha kontroll over mannen – og omgivelsene». Det som utenfra kan oppfattes som kvinnelig underkastelse er i mange tilfeller en finstemt maktbalanse der kvinner ikke begrenses i forhold til verken ytrings- eller handlefrihet.

Mye av kommunikasjonen og visdommen kvinner imellom kommer til utrykk som i ordtak som skrives på khangaene, tøystykket som kvinner tvinner rundt kroppen, har rundt hodet eller bærer barn i på ryggen. Her heter det blant annet: «En søt tunge overvinner både trolldom og vitenskap». Det finnes også mange andre ordtak som omtaler forholdet mellom mann og kvinne og kvinner imellom, for eksempel dette: «To okser kan ikke gå innenfor den samme innhegningen». Mange ordtak tar for seg respekt og hierarki og ikke minst måter kvinner kan overliste menn på. 

Normalt støtter ordtakene opp om kjernefamilien og det fredelige samholdet mellom mennesker, men siden khangaene bæres av kvinner er dette også en lur måte å få fram budskap i afrikansk «kvinnekamp». 

Victoria Buhanza er frilansjournalist i Dar es Salaam, Tanzania. Hun arbeider også for Kirkens Nødhjelp.