Zimbabwe-kunstens ubehagelige hukommelse
De vil ikke at publikum skal se bilder av lik og torturerte opposisjonelle. Men fortidens overgrep hjemsøker maktmennene rundt president Robert Mugabe.
Politiet er blitt satt inn for å stenge to utstillinger de siste ukene – en fotoutstilling i Harare og en maleriutstilling i Bulawayo. Begge utstillingene er blitt åpnet av tidligere opposisjonsleder og nåværende statsminister i samlingsregjeringen, Morgan Tsvangirai.
Politiet har beordret Nasjonalgalleriet i Bulawayo til å dekke glassveggene med avispapir slik at folk ikke kan se direkte inn på malerier som omhandler de såkalte Gukurahundi-massakrene.
Disse overgrepene fant sted i midten av 80-tallet da regjeringen til Robert Mubabe sendte den Nord-Korea-trente 5. brigaden inn i Matabeland og Midland-provinsene, angivelig får å knuse et væpnet opprør. Mer enn 20.000 sivile ble drept av egne soldater. Regimet har lenge forsøkt å holde lokk på informasjon om det som skjedde i de sørlige, hovedsakelig ndebele-talende områdene, uten å lykkes helt. Den katolske kirken har publisert en omfattende rapport om Gukurahundi-operasjonen.
Rettsforfølgelse
Flere menneskerettighetsgrupper har reist krav om at de ansvarlige for overgrepene må straffes. Det samme kravet er fremmet i forhold til overgrep om mot opposisjonsaktivister fra 1990 og fram til i dag. Flere ledende generaler og politikere fra Mugabes Zanu (PF) risikerer da å havne i retten. En rekke rapporter har grundig dokumentasjon om hvem som var ansvarlige for tortur, ulovlig fengsling og drap.
Ustillingen av malerier i Bulawayo, gjort av den lokale kunstneren Owen Maseko, viser at sårene etter overgrepene er ennå ikke leget. Da utstillingen åpnet, ble han arrestert og anholdt i noen dager før han ble sluppet ut mot kausjon.
Maseko er blitt siktet for å ha fornærmet og undergravet presidentens autoritet og for å ha fremmet fordommer mot andre religioner.
Blod
De fleste av maleriene har en blodrød bakgrunn. Noen er malt på galleriets vegger.
Arrestasjonen av Maseko kom dagen etter at politiet utførte en razzia mot et galleri i Harare der paraplyorganisasjonen ZimRights organiserte en fotoutstillingen. 65 bilder ble konfiskert. Høyesterett bestemte senere at de måtte leveres tilbake, likevel fortsatte politiet med trakasseringen. Bildene viser sikkerhetsstyrkenes overgrep mot opposisjonelle rundt valget i 2008. Et av bildene viser en forslått og skadet Morgan Tsvangirai etter at han ble banket opp på Machipisa politistasjon.
Selv om en samlingsregjering nå styrer Zimbabwe er sikkerhetsstyrkene fortsatt under Zanu (PF)-partiets kontroll. Det gjør at de fortsatt bryter både landets grunnlov og politiske avtaler.
