– Aids-vaksine innen seks år, tror internasjonal ekspert
Innen 2010 har verden utviklet en vaksine mot aids, tror Seth Berkley, leder for Det internasjonale aidsvaksineinitiativet (IAVI). Penger til forskning på aids-vaksiner står for mindre enn én prosent av det som sammenlagt brukes på medisinsk forskning i verden.
- Pengemangel er ikke det eneste som hindrer oss i å løse aids-krisen. Men det er en hovedårsak til at så få vaksinekandidater har nådd fram til et stadium hvor de kan testes på mennesker, sier Berkley.
Aidsforskeren mener det er et stort paradoks at den dramatiske epidemien mottar så lite av verdens forskningsmidler, men er likevel optimistisk med tanke på å fremskaffe en effektiv forebyggende aids-vaksine.
Norsk støtte. - Vi håper på resultater innen 6 år. Vi gjør alt vi kan for å få det til å gå fortere, sa Berkley, som nylig var i Oslo for å oppdatere utviklingsminister Hilde Frafjord Johnson på organisasjonens arbeid. Norge har støttet IAVI siden 2001, i år er støtten på 15 millioner kroner.
- Ett av de store paradoksene er at det ikke er så lukrativt å investere i vaksine; det er ingen høy profitt. Det er viktig for oss som utviklingspartnere å sørge for at dette ikke overlates til det private alene, sier Hilde Frafjord Johnson.
Vaksine feilet. Da resultatene fra verdens første, storstilede testing av en aids-vaksine testet på mennesker ble lagt fram i USA fjor, viste den seg å ha null effekt - med ett lite forbehold. Vaksinen Aidsvax viste seg å gi en viss beskyttelse til afro- og asiatiske amerikanere.
Funnene kom helt overraskende på forskerne, som ikke klarte å forklare de etniske forskjellene i responsen på vaksinen. Jevnt over ga Aidsvax ingen beskyttelse mot infeksjon med viruset som forårsaker AIDS. Dette var et nedslående resultat for mange, ikke minst for IAVI.
- Arbeidet med Aidsvax ble møtt med stor skepsis, og vi slet lenge med å finne finansieringspartnere. At vaksinen ikke fungerte, var skuffende, men det var på ingen måte bortkastede penger. Vi dro nyttig lærdom av erfaringen, og jobber nå videre med parallelle forsøk i flere land, sier Berkley, som ikke vil anslå noen tidsramme for når organisasjonen håper å ha en effektiv vaksine på plass.
I dag prøves mulige vaksiner ut på seks kontinenter. En forebyggende vaksinekandidat er under utprøving i Kenya, Uganda og Storbritannia. Andre vaksiner prøves ut i Sør-Afrika, Rwanda, Tyskland og Belgia.
