Derfor samarbeider Norge med Saudi-Arabia

Åsmund Aukrust Åsmund Aukrust

Utviklingsminister (Ap)

Dette er et debattinnlegg. Meninger i teksten er skribentens egne.

I november dro jeg til Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Qatar for møter om partnerskap i et endret bistandslandskap. Målet med reisen var å knytte tettere bånd med landene for å hjelpe de som trenger bistanden mest. 

Dette kom i kjølvannet av at bistandsverden hadde blitt endret raskt på kort tid, med store bistandskutt og politiske endringer. Kuttene rammer de mest sårbare i verden. 

I denne situasjonen har vi i realiteten to valg. Norge kan fortsette som før, og være fornøyde med at vi selv opprettholder et høyt bistandsnivå når behovene der ute er store. Eller vi kan tenke nytt, se etter nye og utvidede partnerskap for å hjelpe de som rammes av kuttene. Mitt valg er å samarbeide der vi kan for å oppnå best resultater, selv om slike samarbeid ikke er uten utfordringer. 

Les debattinnlegget til Amnesty:

Norske myndigheter ført bak lyset av Saudi-Arabia

Om dette initiativet skriver Amnesty i Panorama at Norge har blitt forført av Saudi-Arabia, fordi vi anerkjenner den positive utviklingen som har skjedd når det gjelder menneskerettigheter. 

Jeg mener dette er en uriktig fremstilling. Vi er fullt klar over begrensninger og utfordringer i menneskerettighetssituasjonen i Saudi-Arabia. Og, saudiske myndigheter er også godt kjent med vårt syn. 

Vi har ved en rekke anledninger gjort det klart at landet fortsatt har en vei å gå før menneskerettighetssituasjonen er tilfredsstillende. Dette formidler vi også jevnlig i vår dialog med saudiske myndigheter, inkludert på de siste reisene som Amnesty viser til. 

For la det være tydelig: Å fremme økt respekt for menneskerettighetene er viktig for Norge. Dette gjør vi samtidig som vi diskuterer samarbeid med land som har et helt annet syn. Dette er ikke unikt for Saudi-Arabia.

Samtidig er det viktig å påpeke at Saudi-Arabia har vært en tydelig stemme for fred og stabilitet i Midtøsten, og er en viktig samtalepartner for Norge i flere viktige spørsmål. '

Det saudiske engasjementet for Palestina og oppfølgingen av Trumps 20-punkts plan gjør landet til en viktig samtale- og samarbeidspartner for Norge. Saudi-Arabia har også engasjert seg i konflikter utenfor Midtøsten, til eksempel i den pågående krisen i Sudan, som vi også er i dialog om.

Det hadde kanskje vært enklere å avskrive Saudi-Arabia. Men Norges utenrikspolitikk handler ikke om å lukke igjen dører. Vi er best når vi engasjerer oss i dialog, spesielt med land der vi ikke er enige i alt. 

Dersom vi fremover kun skal konsentrere oss om land der vi har fullstendig verdipolitisk fellesskap, ville listen over land dessverre blitt kort og føre til en isolasjon som ikke tjener norske interesser.

En annen anerkjennelse er at disse utfordringene ikke vil bli mindre med tiden. Fremover vil vi i større grad være nødt til å samarbeide med land på områder der vi har felles interesser, og samtidig inngå i dialog der vi er uenige. 

I min jobb mener jeg at det eneste riktige er å se etter muligheter for samarbeid på områder hvor vi har felles interesser og mulighet til å skape positive endringer for de som trenger det mest. Det er derfor jeg går inn i disse samtalene og møtene.

Men når vi går inn i disse samtalene, gjør vi det med åpne øyne. For jeg er helt enig med Amnesty i at de menneskerettighetsbruddene de omtaler er alvorlige. Men jeg er uenig i at konsekvensen bør være å bryte kontakten mellom Norge og Saudi-Arabia. 

Ved å være tydelig på egne verdier, åpen for dialog og villig til å utforske nye samarbeidsformer, kan Norge bidra til å fremme både norske interesser og respekt for menneskerettighetene. 

Det mener jeg er det eneste riktige i denne tiden vi er i nå.