Kvinner i front for helserevolusjon i Bangladesh

- Bedre likestilling og satsing på kvinner. Dette er en av hovedårsakene til at et fattig land som Bangladesh har oppnådd omfattende og raske fremskritt innen helse uten store investeringer, sier nobelprisvinneren Amartya Sen. 

Han har skrevet innledningen til en temaserie om helsesuksessen i Bangladesh i tidsskriftet The Lancet. BRAC, verdens største bistandsorganisasjon med sine 100 000 ansatte, har vært sentral i gigantløftet som er foretatt. Dette mener de er forklaringen på hvorfor det har gått så bra - til tross for at en stor del av befolkningen fremdeles lever under fattigdomsgrensen. 

• Skolene har prioritert utdanning av jenter. Det er nå flere jenter enn gutter som går på skolen i landet
• Offentlige tjenester som helse, undervisning og familieplanlegging gir arbeid til en stor andel kvinner 
• Kvinner utgjør en økende andel av de med lønnet arbeid i landet
• Kvinner har vært målgruppen til flere av de store og små bistandsorganisasjonene og deres arbeid med rettigheter og utvikling

Under lansering av artikkelserien i Norads lokaler i Oslo, fremhevet Fazle Hasan Abed, grunnlegger av BRAC, også viktigheten av kvinner:

- Da vi startet arbeidet med å bedre helsen til landets 153 millioner mennesker gikk vi til de fattige landsbykvinnene og inkluderte dem i arbeidet – på deres premisser, forteller Hasan Abed.

- Jeg vil si at disse kvinnene er en modell for resten av verden. Og det som har skjedd i Bangladesh viser hvor viktig det er å satse på og å sette kvinner i stand til å være deltakende.

Bredt samarbeid nødvendig

Samarbeidet mellom offentlig og privat sektor er også noe av forklaringen på fremskrittene vi ser i Bangladesh, ifølge Amartya Sen. Det samme gjør lokalbaserte tilnærminger til helsetjenestelevering. Bangladesh har også opplevd en langt større overlevelsesrate i forbindelse med naturkatastrofer. i 1970 døde opp mot 500 000 i naturkatastorfer, tilsvarende tall for 2007 er noen få hundre. Dette handler i stor grad om at systemet for å håndtere og forebygge skader som oppstår i forbindelse med naturkatastrofer er blitt bedre - ikke at katastrofene er blitt færre.

Alt dette har gitt en positiv utvikling de senere årene, og beskrives i serien som konstruksjonen av "et andregenerasjons helsesystem". Sen mener erfaringene fra Bangladesh er viktig både for landet selv og for andre utviklingsland selv om Bangladesh har fremdeles en lang vei å gå i å redusere fattigdommen og forbedre levekårene for millioner av mennesker.