Vedanta lytter ikke til protester
Protester fra stammefolket Dongria Kondh, godt støttet av Bianca Jaggar og forfatteren Arundhati Roy, ble avfeid av det multinasjonale gruveselskapet Vendata.
"Vi fortsetter vårt prosjekt", slo selskapet fast på årsmøtet i London den 26.juli.
- Vi satte stor pris på at norske oljepenger ble trukket ut av Vendata i 2007 og vi reiste til ambassaden i New Dehli og takket for hjelpen. Vi skulle ønske Norge kunne få andre til å trekke sine penger ut av Vedanta, sa Dongria Kondh-utsendingen Sitaram Kullisika til Bistandsaktuelt.
Han var en av mange demonstranter som stod utenfor Vedantas hovedkvarter i London og ropte slagord til aksjeeierne. "Redd vår skog", "Redd vår gud", "stopp gravingen, la folket levbe". Både Kullisika og Bianca Jagger hadde kjøpt en aksje hver og fikk tale til aksjeeierne.
Bianca sa blant annet: "Kondh-folkets budskap er klart - ingen kompensasjon er god nok for tapet av deres livsgrunnlag og deres hellige land. Dette er kanskje siste sjanse til å hindre at Kondh-folkets livsmønster ødelegges."
Sendte hilsen
Den indiske forfatteren Arundhati Roy sendte en hilsen til demonstrantene og aksjeeierne, hvor hun skrev: "I en tid med så store forandringer som nå, bør man forstå hvor viktig det er å ta vare på skogene, elvene, fjellene og menneskene som bor der, og la dem leve i harmoni med naturen, dette er viktigere enn all bauksitt i verden".
Donghria Kondh er en stamme på 15.000 mennesker (myndighetene hevder det bare er 8000). De lever av fisk og krabber i elvene, de henter sine grønnsaker, sin naturmedisin og sin ved fra skogene. De holder til i Niyamgiri-fjellene i delstaten Orissa i det østlige India. Disse fjellene er hvor deres aller viktigste gud Niam Raja holder til og Vedanta planlegger å lage overflategruver som vil jevne ut fjellene og som vil føre til at elvene blir forurenset og skogene blir hogd ned.
Vedanta tapte i første omgang retten til gruvedrift fordi det var et utenlandsk selskap, men den indiske høyesterett lot i stedet et indisk datterselskap av Vedanta, Sterlite sette i gang virksomhet.
Sperret veiene
I øyeblikket har Dongria Kohn-folket blitt mobilisert. De har sperret veiene og de noen grupper hindrer tømmerhoggerne fra å ødelegge den verdifulle skogen.
- Vi fører en ikke-voldelig protest og vi håper å få støtte fra mange grupper, slik at vi skal kunne hindre gruveselskapet i å starte sin virksomhet, sa Sitaram Kullisika. Dette kan bli et indisk Alta-aksjon som kan vare lenge, hvis protestene sprer seg. Skjer det så er det ikke umulig at Vedantas datterselskap gir opp.
Flere britiske organisasjoner har engasjert seg i denne kampanjen. Det gjelder hjelpeorganisasjonene Actionaid og War on Want. Også urfolk-bevegelsen Survival International deltok i demonstrrasjkonene i London.
Sammenlignet med Stonehenge
Meredith Alexander fra Actionaid sammenlikned fjellene i Orissa med de eldgamle minnesmersteinene Stonehenge i Sørvest-England.
- Ingen ville våge å begynne gruvedrift der. Vi håper at aksjeeierne trekker sine penger ut av Vedanta, en av aksjeeierne er Den engelske kirke, sa Alexander.
Stephen Corry som leder Survival International kritiserte også Vedanta og sa :
- Den tid da britiske selskaper kunne erobre innfødtes landområder ustraffet, er over. Opinionen vil sørge for at selskaper som gjør det, vil få et så dårlige rykte at det vil skade deres profitt på lang sikt.
