Flere afghanske kvinner vil skilles

Fatema Ahmadi sitter i skyggen av muren rundt tinghuset og venter på sin advokat. Den 20 år gamle kvinnen er kledd i en svart chador, eller slør, og bare ansiktet er synlig. Hun har ikke lyst til å snakke med meg, men gir etter når faren insisterer.

- Jeg ønsker skilsmisse, sier hun.

Hun har eksamen fra videregående skole, og har vært gift i 15 måneder. Hun forlot ektemannen for tre måneder siden, og kom til retten med krav om skilsmisse for en måned siden, sammen med sin far. Hun er fast bestemt på å komme ut av en fortvilt livssituasjon. Nå håper hun å kunne begynne på universitetet og bli ingeniør.

- Mannen min slo meg uten grunn. En gang prøvde han til og med å drepe meg, men naboene stoppet han. Hele kroppen min er gul og blå. Jeg vil ikke leve en eneste dag mer under hans kontroll, sier hun. 

Antall doblet

Ifølge flere juridiske fagfolk i Herat har antallet skilsmisser i den vestafghanske byen skutt i været det siste året. De fleste som søker skilsmisse er kvinner.

Golsum Seddiqi, leder for Stiftelsen for advokater og juridiske eksperter i Herat, sier hennes forskning viser at antallet er doblet.

- Ifølge våre egne undersøkelser er det rundt 200 kvinner som har krevd skilsmisse fra sine ektemenn i år. I fjor var det 100, sier hun til IWPR 

Grunnen til økningen er i stor grad de mange rettshjelporganisasjonene som arbeider i Herat, sier eksperter på området. Medica Mondiale, så vel som det norske Flyktninghjelpen, International Legal Foundation og andre bistår nå kvinner som krever sine juridiske rettigheter.

Lokalbefolkningen spøker med at jobbene som er lettest å få i Herat er som advokat. Utstyrt med eksamen i jus kan en motivert ung profesjonell raskt skaffe seg en lukrativ jobb i en internasjonal organisasjon, og arbeide med skilsmissesaker og andre typer familierett.

Stolt

Abdul Qadir Rahimi, leder for Afghanistans uavhengige menneskerettsorganisasjon (AIHRC) for Vest-Afghanistan, er stolt over det arbeidet hans organisasjon og andre har gjort i Herat.

- Vi samarbeider med andre ikke-statlige organisasjoner på det juridiske området for å fremme kvinners bevissthet om sine rettigheter. Dette har gitt svært gode resultater, sier han.

Når kvinner får lettere tilgang til rettssystemet blir de også mer og mer innstilt på å forsøke å løse problemene de står overfor i samfunnet. Tvangsekteskap står for flertallet av de problemene, sier Rahimi.

- Vi har hatt ei 16 år gammel jente som ble tvunget til å gifte seg med en 80 år gammel mann. Vi har også opplevd det motsatte - ei 20 år gammel jente som måtte gifte seg med en to år gammel gutt, forteller han.

Farida Haqshenas fra Medica Mondiale sier økningen i skilsmissefrekvensen skyldes de mange organisasjonene som arbeider for kvinners rettigheter.

- Kvinner hadde tilsvarende problemer tidligere, men det var ingen til å tale deres sak, sier hun til IWPR.

Rana Habibi, som leder den juridiske avdelingen av AIHRC i Herat, sier det daglig kommer flere kvinner til hennes kontor med ønske om skilsmisse.

- Først forsøker vi å løse problemene mellom mann og hustru og oppmuntrer dem til å fortsette å leve sammen, forteller hun. - Men om de ikke blir enige, hyrer vi advokater og sender dem til retten.

Kritisk

Enkelte aktivister ser ikke like positivt på å oppfordre kvinner til skilsmisse.

- Halvparten av kvinnene som ønsker skilsmisse kunne ha løst sine problemer gjennom konsultasjoner og rådgivning. Men advokatene forsøker ikke å løse problemene på denne måten, sier Seddiqi.

Ingen advokater ville bli intervjuet i forbindelse med denne artikkelen, til tross for mange forespørsler.

Skilsmisser stenger kvinner ute fra det sosiale nettverket og skaper mange problemer, sier Seddiqi.

Det synspunktet deles av Abdul Karim Hagyar, som underviser i sosiale og juridiske spørsmål ved universitetet i Herat.

- Skilte kvinner har svært små sjanser til å bli gift igjen. Bare gamlinger eller enkemenn vil ha dem. Så de ender ofte opp med å gifte seg med den samme typen menn som de rømte fra, sier han.

Likevel er skilsmisse den eneste utveien for noen kvinner, legger han til.

- Tallet på skilsmisser har økt fordi kvinner som kjenner sine juridiske rettigheter ikke lenger er villige til å leve med smerten. Skilsmisse er bedre enn å ofre sitt eget liv, sier han.

Selvmord

Det er mange titalls tilfeller av selvmord i Herat hvert år. Flertallet av dem blir utført av jenter eller kvinner i miserable ekteskap.

Religiøse skriftlærde vedgår at skilsmisse er tillatt etter muslimsk sharialov, men tar likevel avstand fra praksisen.

- Sharia betrakter skilsmisse som en vederstyggelighet, sier Mohammad Kabir Salehi.

Men 20 år gamle Fatema Ahmadi vil ikke vurdere noen annen løsning enn skilsmisse. Mannen hennes vil ikke gå med på det, men hun er fast bestemt på å oppløse deres ekteskap, om nødvendig i hans fravær.

Den unge kvinnen er gravid i åttende måned, men ønsker ikke å beholde barnet.

- Så snart babyen er født, vil jeg overlevere den til faren, sier hun med tårer i øynene. - Jeg vil ikke en gang se barnets ansikt, for det har den mannens blod i sine årer.

Andre kvinner venter i køen utenfor familiedomstolen, i samme ærend som Fatema.

Najiba (ikke hennes virkelige navn) har vært gift i 16 år og har fire barn, det eldste 14 år. Selv er hun bare 27.

- Jeg var 11 år gammel da far giftet meg bort til en 40-årig mann. Han er stoffavhengig. Han slår meg. Han kan ikke forsørge verken meg eller mine barn, og tvinger meg til å gå og tigge utenfor moskeene. Jeg måtte ta min eldste sønn ut av skolen så han kunne arbeide. Livet mitt er blitt verre og verre dag for dag.

Med hjelp fra sin advokat vil kvinnen snart bli fri fra ektemannen.

- Jeg vil redde meg selv og mine barn, sier hun bestemt.

Shapoor Saber er en Institute for War & Peace Reporting-utdannet journalist.