Protester bremser Vedanta i India
Vedanta har stanset opp gruvearbeidet i Orissa. De mange protestene har hatt sin virkning, nå venter de på endelig godkjenning fra indiske miljømyndigheter og vurdere hva de skal gjøre med kritikken fra den britiske regjering.
Regjeringen har kritisert det britiske selskapet Vedanta Resources for mangel dårlig etisk oppførsel. Selskapet som utvinner jernmalm, kopper og bauksitt, er et av de 100 rikeste på London-børsen og blir kritisert fordi de bryter reglene fastsatt av OECD ved å true livsgrunnlaget for en stamme i den indiske delstaten Orissa.
Selskapet er beryktet for å vise lite hensyn til lokalbefolkningen. Derfor solgte det norske oljefond seg ut av selskapet, det sammen har Storebrand gjort.
Etter ni måneders undersøkelse har det britiske regjeringskontor som skal kontrollere de multinasjonale selskapenes etiske oppførsel, avsagt en knusende kritikk. Det heter at Vedanta ”ikke tok hensyn til virkningene av gruvedriften på lokalbefolkningens rettigheter. Vedanta gjennomførte ikke konsultasjoner med lokalbefolkningen. Selskapets oppførsel må endres fundamentalt”. Oppførselen er i strid de regler som OECD har innført og som den britisike regjering følger.
Ødelegger livsgrunnlag
Vedantas planer er å gjøre Niyamgiri fjellene til en stor overflategruve som vil ødelegge de hellige fjellene, der guden Niyam Raja holder til i følge stammefolket. I tillegg vil gruvevirksomheten ødelegge livsgrunnlaget for den lokale stammen dongria kondh som utgjør 15.000 mennesker (regjeringen hevder 8000). De lever av frukt og grønnsaker som de henter i fjellene og fisk som de fanger i elvene.
En rekke kjente personer har protestert mot utbyggingen, blant andre den indiske forfatteren Arundhati Roy, som sier:
”Hvis Vedanta får lov å gå i gang med gruvedriften, vil det true hele økosystemet i områdene omkring”. Bianca Jagger sier hun håper den indiske regjering nå vil vurdere de skadelige virkningene gruvedriften vil ha for ”folket, området og miljøet”. Flere britiske politikere har rykket ut og støttet regjeringens rapport, underhusmedlemmet Martin Horwood som leder komiteen for urfolk, uttaler: ”Jeg er glad fordi regjeringen har levert en slik fordømmende kritikk av Vedanta”
Rett til å bli spurt
Leder for hjelpeorganisasjonen Survival International, Stephen Corry, som tok opp dongria kondh-stammens situasjon, sier at det var på tide at den britiske regjering inntok en klar holdning i saken.
- Dongria kondh ble ikke fortalt av Vedanta at deres hellige fjell skulle omgjøres til en gigante overflategruve, trass i at lokalbefolkningen har rett til å bli konsultert i følge internasjonal lov, sier Corry.
Tidligere i høst sa den indiske miljøvernminister Jairam Ramesh at Vedanta måtte ha tillatelse fra alle landsbystyrene, før de kan starte gruvedriften. Vedanta sier at de har fulgt alle regler og at de vil fortsette sin planlegging. The Guardian hadde den 13 oktober en reportasje fra fjellområdet. Der hevdet lokalbefolkningen at de er blitt syke av støvet fra aluminiumsverket som er kommet i gang og som skal ta all bauksitten fra det hellige fjellområdet.
