Bankmann myrdet i Maputo

Lørdag 11. august satt Antonio Siba-Siba Macuacua på sitt kontor i 15. etasje i Banco Austral-bygningen midt i Mosambiks hovedstad Maputo. Noen timer senere ble den 34 år gamle styreformannen, som var oppnevnt av nasjonalbanken bare fire måneder før, funnet i en blodpøl i bunnen av trappesjakten.
Mosambikisk politi antydet først at det kunne være snakk om selvmord. Finansminister Louisa Diogo skal imidlertid øyeblikkelig ha kalt inn sørafrikansk politi til å lede etterforskningen. Etter tekniske undersøkelser på åstedet har de sørafrikanske etterforskerne konkludert med at ukjente gjerningsmenn angrep Siba-Siba på hans kontor, slepte ham ut til trappeavsatsen og kastet ham utfor rekkverket.
Så langt er ingen arrestert i saken.

I rekken av bankskandaler. Antonio Siba-Siba Macuacua var kjent som en dyktig økonom og en fryktløs person, og det var også derfor han ble utpekt som mannen som skulle rydde opp i Banco Austral. Mange har sammenlignet ham med journalisten Carlos Cardoso, som ble myrdet 22. november i fjor.
- Siba-Siba fokuserte på åpenhet og ansvarlighet. Men nettopp det gjorde ham farlig, mener redaktøren i Mosambiks statlige nyhetsbyrå AIM, Paul Fauvet.
Situasjonen i Banco Austral har lenge stått i skyggen av korrupsjonsskandalene og de enorme underskuddene i den større banken Banco Commercial de Mocambique (BCM). (BCM-skandalen var noe Cardoso var svært opptatt av å komme til bunns i, journ.anm.).

Malaysisk oppkjøp. Men tidligere i år ble det klart at også Banco Austral hadde alvorlige økonomiske problemer. Banken, den tidligere statseide Folkets Utviklingsbank, ble første gang privatisert i 1997. Et malaysisk bankkonsortium kjøpte 60 prosent av aksjene i partnerskap med et mosambikisk selskap, mens staten beholdt resten.
I april trakk de private investorene seg ut, og det ble opprettet et interimstyre, ledet av Siba-Siba. Han fikk i oppdrag å skaffe oversikt over bankens reelle finansielle situasjon, og starte en ny privatiseringsprosess.


Store underskudd. Den 8. juni holdt Siba-Siba en pressekonferanse, der han la tallene på bordet. Bankens situasjon var verre enn fryktet: Underskuddet i 2000 var på over 65 millioner dollar (ca. 585 millioner kroner), noe som i hovedsak skyldtes at hele 34 prosent av låneporteføljen var misligholdte lån.
Noen dager senere, den 19. juni, gikk Siba-Siba til det uvanlige skrittet å offentliggjøre en liste over i alt 1273 dårlige låntagere. Samtidig startet Banco Austral en kampanje for å drive inn gjelden.
Ifølge AIM er det svært få politikere på listen, bortsett fra noen få medlemmer av parlamentet.
- Vi tror ikke listen var fullstendig. De store låntakerne så vi ikke noe til, sier ministerråd Jan Arne Munkeby ved den norske ambassaden i Maputo.
- Men heller ikke i Norge ville en bank gjøre sine større bankforbindelser kjent, legger han til.

Hemmelig rapport. Siba-Siba hadde også bekjentgjort at han den 13. august ville offentliggjøre en ny rapport om Banco Austral. Så langt kom han altså aldri. Hva rapporten inneholder, og hvor den er nå, er det ingen som vet, forteller Paul Fauvet.
- Ingenting er frigitt. Vi vet ikke hvem som har kopier av rapporten, opplyser han.
Ifølge Fauvet er det spesielt to tenkelige motiver bak drapet.
- Det ene motivet kan være å skape frykt. Noen kan ønske å hindre at banken blir reprivatisert, men i stedet blir avviklet. Dette må i så fall henge sammen med bankens forsøk på å drive inn gammel gjeld, mener han.
Dersom dette er motivet, har gjerningsmennene lyktes delvis: Siba-Sibas død har satt en - om enn midlertidig - stopper for reprivatiseringsprosessen. En sørafrikansk bankgruppe, Absa-gruppen, gikk av med seieren i anbudsrunden, men stiller seg etter drapet mer tvilende til å overta.
- Vi har ennå ikke tatt endelig stilling til om vi kommer til å kjøpe Banco Austral. Men vi tror ikke at denne uheldige hendelsen vil få betydning for våre kommersielle interesser i prosjektet, skriver Absa-gruppen i en pressemelding.
Mosambiks statsminister Pascoal Mocumbi har selv måttet rykke ut offentlig og gi garantier for at prosessen vil komme på skinner igjen.

Oppdaget misligheter? Et annet motiv kan ligge i at Siba-Siba hadde oppdaget misligheter hos den forrige administrasjonen i banken.
- Jeg vil tro at dette er svært sannsynlig. Men politiet har ennå ikke avhørt dem, sier Fauvet, og legger ikke skjul på kritikken.
- Folk er svært misfornøyde med hvordan politiet håndterer også denne saken. For eksempel ble ikke bygningen stengt av da Siba-Siba ble funnet, drapsmennene kunne spasere rett ut. At sørafrikansk politi ble tilkalt vitner jo også om en grunnleggende mistillit til politiet fra myndighetenes side.
- Det blir spekulert på om drapet kan ha sammenheng med mordet på Cardoso?
- Jeg vet ikke om det er noen direkte sammenheng, men det ville ikke overraske meg. Cardoso var jo svært interessert i hele banksystemet, sier AIM-redaktøren.