138 millioner barn ned i femårsalderen er i arbeid

Rapporten om barnearbeid er utarbeid av FNs barnefond (Unicef) og Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO).

For ti år siden, da FNs bærekraftsmål ble vedtatt, satte verdens land seg et ambisiøst mål om å avskaffe alt barnearbeid innen 2025. Slik gikk det ikke.

– Fristen er nå utløpt, men barnearbeid er ikke avskaffet, konstaterer Unicef og ILO. 

Flest innen landbruket

Selv om antallet barnearbeidere de siste 25 årene er redusert fra 246 millioner til 137,6 millioner, vil det med dagens takt ta hundrevis av år å avskaffe barnearbeid helt, frykter de. 

7,8 prosent av alle barn i alderen fem til 17 år i verden var i fjor i arbeid. Det tilsvarer to ganger Frankrikes befolkning. 

61 prosent av alle barnearbeidere var å finne innen landbruket, mens 13 prosent jobbet i gruver og på fabrikker. De øvrige arbeidet som hushjelp eller innen andre tjenester. 

Flest barnearbeidere – rundt 87 millioner – var i fjor å finne i Afrika sør for Sahara. 

Nedgangen i antall barnearbeidere har vært størst i Asia-Stillehavsregionen. Der var det 49 millioner barnearbeidere for 25 år siden, mens det i fjor var 28 millioner. 

Gruver og fabrikker

– Altfor mange barn sliter fortsatt i gruver, fabrikker og på jorder, ofte med farlig arbeid. Det gjør de for å overleve, konstaterer Unicefs leder Catherine Russell.

Nesten 40 prosent av alle barn som var i arbeid i fjor, utførte særlig farlig arbeid med stor risiko for egen helse, sikkerhet og utvikling, går det fram av rapporten. 

Både Russell og ILO-sjef Gilbert Houngbo gleder seg over at antallet barnearbeidere er på vei ned, men mener det går alt for sakte. 

– Vi må ikke la oss blende, vi har fortsatt en lang vei å gå før vi når målet om å eliminere barnearbeid, sier Houngbo.

Verst for de yngste

Verst er det for de yngste barnearbeiderne. I fjor var nesten 80 millioner barn under elleve år i arbeid, noe som innebar at de gikk glipp av skolegang og en normal barndom. 

Gratis skolegang bidrar til å hindre at foreldre sender barna sine ut i arbeidslivet, og skolegang beskytter også barna mot å bli utnyttet i arbeidslivet når de vokser opp, påpeker Unicef.

Russel frykter at rike lands bistandskutt vil gjøre det vanskelig å få bukt med barnearbeid. 

– Det truer med å reversere hardt tilkjempet framgang, sier hun.