– Bistand til norske bedrifter, sier Norwatch

NorWatch er Framtiden i våre henders søkelys på norsk næringsliv i Sør, og undersøker norske bedrifters rulleblad i forhold til miljø- og utviklingsspørsmål. Morten Rønning holder et øye med Norfund, og har blant annet besøkt et av selskapene de har investert i, Scancem i Bangladesh. I tillegg har han besøkt en bedrift i Mosambik som Norfund vurderer å gå inn i.
- Jeg er ikke blitt slått av hvor grundige vurderinger de gjør før de går inn i en bedrift, for å si det sånn. Det er to hovedtemaer vi er opptatt av: miljø- og arbeidsmiljøspørsmål, og om bedriften faktisk bidrar til en lokal økonomisk utvikling. Norfund har ikke løftet nivået på noen av disse områdene så langt, og jeg ser ikke noe som utpeker Norfunds investeringsobjekter som enestående blant andre industriprosjekter, sier Rønning.

Unntatt offentlighet. Han beklager sterkt at Norfund er unntatt fra offentlighetsloven, slik at det er umulig å få fullt innsyn i hva fondet gjør.
- Vi har for eksempel tatt opp spørsmål som bestikkelser av offentlig ansatte for å få saker gjennom byråkratiet. Problematikken blir blankt avfeid av ledelsen, selv om de opererer i land der småskala-smøring er veldig utbredt. Vi hadde håpet at Bondeviks «nullaksept-prinsipp» iallfall ville føre til at Norfund kunne ta en debatt om det, men de avviser det totalt, sier Rønning.
NorWatch-aktivisten har lite sans for kombinasjonen av det han beskriver som «Norfunds lite bindende visjoner» og begrenset offentlig innsyn i Norfunds drift.

Ikke næringstutvikling. NorWatch er ikke tilhenger av at norske bistandsmidler gis til næringsutvikling i det hele tatt.
- Men er det ikke bedre at fattige får en betalt jobb enn gratis matrasjoner?
- Det er vanskelig å avfeie det. Men hvis en ikke stiller høyere krav til næringsutvikling som går via bistandsbudsjettet enn vanlige finansinstitusjoner, kan det fort karakteriseres som misbruk av bistandsmidler. Så langt ser vi at den parten som har mest nytte av norske bistandsmidler til næringsutvikling i Sør, er de norske bedriftene. Lokalbefolkningen kommer dårligst ut. Derfor mener vi at norsk statlig støtte til norske bedrifter ikke burde gå via bistandsbudsjettet, sier Rønning.
- Mener dere at bistandspenger heller burde brukes til næringsutvikling i Sør uten at norske bedrifter er involvert?
- Det er to ting som er viktig: at det er lokal kontroll over utviklingen, og at det er lokal kontroll over avkastningen. Vi har sett for mange eksempler på at norske aksjonærer profitterer på bistand.
- Mener du at Norfund misbruker bistandsmidler?
- Norfund har for kort historie til at en kan si så mye om det. Det tar noen år til før en kan evaluere skikkelig hva de gjør. Norfund behøver ikke å være dårlig. Særlig investeringsfondene kan godt gjøre gode ting. Men det er ikke noe i selve systemet i Norfund som sikrer at resultatene vil bli bra, sier Morten Rønning hos NorWatch.