Penger, makt og partnerskap

I forrige uke lanserte Digni og Egede Instituttet boken «Power and Partnership». Det ble reist spørsmålet om ikke bistandsord som «partnerskap» og «utviklingssamarbeid» i realiteten dekker over realiteten at det er giverne med penger som bestemmer.

Jørn Lemvik, generalsekretær i Digni, var ikke i tvil om at i samarbeidet mellom nord og sør er de som har penger som har makt. Han siterte fra Spelemann på taket der hovedpersonen, Tevje synger: «Er du rik så tror alle at du vet». Terje Vigtel, tidligere direktør for avdeling for sivilt samfunn i Norad, var ikke så overbevist:

- Folk i sør tror ikke lenger at vi vet best, sa han under lanseringen av boken.

Han tror ikke tradisjonelle bistandsland lenger har så mye makt.

– Det er ikke vi som har abdisert fra makt og påvirkning, men folk i sør har gått lei. Du har mottager trøtthet. Med Kina på banen har utviklingsland et alternativ til fra oss fra nord. Paternalisme er ikke så viktig som den en gang var, sa han.

Giverne er de som ivrer mest for bistand, påsto han.

– Tilbudet er snart større enn etterspørselen. Vi vil så gjerne drive bistand. I en del av landene i sør går økonomien litt bedre og de føler at de får til ting. De har et pragmatisk holdning til givere. Det er lettere å få inn penger fra en bistandsgivere enn skatt, sa Vigtel.

Lemvik mente at vestlige givere uansett har gjort en del grunnleggende feil.

– Vi har hatt et usunt samarbeidsforhold mellom nord og sør. Folk i sør mener partnerskap betyr ingen ting lenger. Veien videre er nødt for å skape gjensidig avhengighet mellom nord og sør. Vi må ha bruk for dem, og de for oss. Vi må bruke tid på relasjoner. Vi er i en kultur der relasjoner er mindre viktige. I de fleste kulturer er relasjoner avgjørende, sa Lemvik. Han understreket behov for å snakke et språk som folk i vertslandet forstår og ha respekt for kultur. Der var Vigtel helt enig, og påpekte at det er få norske bistandsarbeidere som i dag snakker swahili eller andre afrikanske eller asiatiske språk.

– Snart kommer Stortingsmeldingen om menneskerettigheter. Skjønner vi at en helt ny tilnærming må til for å få gjennomslag? Folk i mange land lytter ikke til politikerne eller bistandsgiverne, men til ulike religiøse og tradisjonelle ledere. Vi som bistandsgivere må akseptere at vi har mindre makt og mindre tillit, samtidig som det er deler av vårt samfunnsmodell som blir etterspurt ut i verden, sa Vigtel.

• Boken «Power & Partnership» er redigert av Knut Edvard Larsen og Knud Jørgensen. Den er på engelsk med forord av Erik Solheim. Noen av bidragsyterne er Azza Karam, Francis Stephanos, Xue Yu og Øyvind Eggen.