De unge vet for lite om aids

En undersøkelse som FNs barne- og ungdomsorganisasjon UNICEF har foretatt viser at 70 prosent av tenåringsjenter i Somalia og mer enn 40 prosent i Sierra Leone aldri har hørt om hiv og aids. I land som Botswana og Vietnam vet både gutter og jenter lite om hvordan man blir smittet.
De sjokkerende tallene kommer fram i en rapport som FNs aidsorganisasjon UNAIDS og Verdens helseorganisasjon (WHO) la frem i slutten av november. Tiltak rettet inn mot ungdom må være en topprioritet, understreker organisasjonene.
- Å sørge for at ungdom får skikkelig informasjon er en helt grunnleggende forutsetning for å lykkes i aidsbekjempelsen, heter det i rapporten.

Vil bli verre. - Hiv/aids er uten tvil den mest ødeleggende epidemien verden har sett. Den vil bli verre før det blir bedre, sier UNAIDS-direktør Peter Piot.
Siden FNs sikkerhetsråd hadde sin mye omtalte spesialsesjon på hiv/aids i juni i år, har pengene strømmet inn til aidsbekjempelsen. Men behovet for penger er dessverre enda mye større.
UNAIDS estimerer at lav- og mellominntektsland må bruke mellom sju og ti milliarder amerikanske dollar (ca. 63-90 mrd. kroner) årlig for å få snudd aidsspiralen. FNs globale aidsfond har til nå fått inn 1,5 milliarder dollar (ca. 13,3 mrd. kroner), mens Verdensbanken planlegger en rekke nye større låneprogrammer i 2002 og 2003 på rundt 400 millioner dollar (3,6 mrd.kr) hvert år. I tillegg har en rekke giverland økt sine aids-bevilgninger kraftig.
- Nå er utfordringen å omforme det nyfunne engasjementet til konkret handling, skriver UNAIDS.

Epidemi på frammarsj. I de aller fleste utviklingslandene er epidemien på frammarsj. Det gjelder også i Øst-Europa, der en kvart million nye smittetilfeller er registrert det siste året. Bare i Russland ble 75 000 nye hiv-smittede diagnostisert i 2001, 15 ganger flere enn for tre år siden.
I Afrika fortsetter hiv-viruset å spre seg. Bare det siste året er det registrert 3,4 millioner nysmittede, og 2,3 millioner aids-døde. I Swaziland, Botswana og enkelte deler av Sør-Afrika er nå hver tredje gravide kvinne hiv-smittet.
Flere land i Vest-Afrika, der forekomsten tidligere har vært lav, har nå passert fem prosents-merket.


Sjokk-tall fra Asia. Det samme gjelder i Asia, der tallet på nysmittede for første gang passerte en million.
UNAIDS og WHO advarer dessuten mot det de kaller «villedende lavrapportering».
- I mange land der forekomsten tilsynelatende er lav, kan tallene være villedende fordi forekomsten kan være svært mye høyere i enkelte lag av befolkningen. I mange land må vi ta dette som et advarende tegn på en overhengende epidemi, og ikke som en unnskyldning for selvtilfredshet, fremholder WHO-direktør Gro Harlem Brundtland.
Dette gjelder særlig land som India og Indonesia. I land med store befolkninger vil selv lave prosentvise forekomster av hiv/aids bety at mange millioner mennesker er smittet, påpeker organisasjonene.

Truer produksjonen. Og mens viruset forsetter å ta liv, blir konsekvensene stadig mer merkbare for de hardest rammede landene. Matvareproduksjonen faller fordi landarbeidere dør. Det samme gjelder produktiviteten i privat sektor og næringsliv. I halvparten av landene i det sørlige Afrika vil veksten per innbygger falle med 0,5-1,2 prosent som en direkte følge av aids. Utregninger viser også at de verst rammede landene kan tape mer enn 20 prosent av brutto nasjonalinntekt (BNI) innen år 2020.
Samtidig tar epidemien knekken på viktige menneskelige ressurser, som leger og lærere. I enkelte land har mer enn en fjerdedel av helsepersonellet bukket under for aids, mens 890 000 afrikanske skolebarn mistet læreren sin bare i 1999. En undersøkelse fra Den sentralafrikanske republikk viste at 300 lærere døde i år 2000. 85 prosent av dem hadde aids. Det året ble 100 skoler i landet stengt som følge av lærermangelen.

Lyspunkter. Men i det dystre aidsbildet finnes det også enkelte lyspunkter, som kan tyde på at i noen av de verst rammede landene har forebyggingskampanjene begynt å bære frukter. I Uganda fortsetter tallet på nye smittetilfeller å synke. Det samme gjelder i Zambia. Der viser en ny studie at urbane menn og kvinner rapporterer om færre seksualpartnere og større bruk av kondom.
Også i Sør-Afrika ser informasjonskampanjer og gratis kondomutdeling ut til å ha hatt effekt. Her har hiv-forekomsten i aldersgruppa 15-24 år så vidt begynt å peke nedover, for første gang siden 1998. Utdelingen av gratis kondomer har økt dramatisk - fra 6 millioner i 1994 til 198 millioner fem år senere.
Botswana, det verst rammede landet i sørlige Afrika, har startet utdeling av aidsmedisin - såkalte anti-retrovirale medikamenter - til hivsmittede gjennom det offentlige helsesystemet. Medisinen kan bremse utviklingen av aids.
Også Kambodsja holdes frem som et eksempel på hvordan et sterkt politisk lederskap med et tydelig engasjement, som prompte setter i gang tiltak, kan snu epidemien. I Kambodsja er hiv-forekomsten blant gravide kvinner blitt redusert med nær en tredel - på bare tre år.