Dødsfall fra malaria kunne vært unngått?
Titusenvis av dødsfall blant barn med malaria kunne vært unngått hvis mer effektive medisiner ble gitt, hevder forskere. De legger skylden på WHO og det Globale fondet mot aids, tuberkulose og malaria (GFATM).
- Finansiering og distribusjon av gammeldagse medisiner fører til helt unødvendige dødsfall blant barn, hevder en rekke forskere i siste utgave av legetidsskriftet The Lancet.
De mener Verdens Helseorganisasjon (WHO) og det Globale fondet mot aids, tuberkulose og malaria har skylden for at man ikke vil oppnå WHOs mål fra 1998-kampanjen om å halvere antall dødsfall forårsaket malaria innen 1998.
Barn særlig utsatt. Minst en million mennesker dør av malaria hvert år, hovedsaklig barn. Alle disse kunne vært reddet med effektiv medisinering. Muligheten for å bli frisk reduseres ved at malariamyggen er i ferd med å bli resistent mot konvensjonelle, «gammeldagse» medisiner som klorokin og sulfadoksin-pyrimethamin.
Den økte motstandsdyktigheten i myggen er en hovedårsak til at stadig flere barn dør av malaria verden over. Forskning viser nå at nye, effektive behandlingsformer kjent som artemisinin-kombinasjonsbehandling (ACT) gir økt håp om å bli frisk fra malaria i land der motstandsdyktigheten mot gamle medisiner er utbredt. Verdens helseorganisasjon anbefaler derfor ACT som den beste behandlingsformen mot resistent malaria.
Presses til billige medisiner. Men forsker Amir Attaran ved Royal Institute of International Affairs og flere av hans kolleger mener de kan dokumentere at WHO bryter sin egne retningslinjer.
- De fleste land i Afrika holder seg motvillig til klorokin, sulfadoksin-pyrimethamin, eller en ubetydelig bedre kombinasjon av de to. ACT er ti ganger dyrere og derfor umulig for disse landenes helsevesen å tilby, påpeker forskerne i artikkelen.
De hevder at når de samme landene søker lån fra det globale fondet for å kjøpe ACT, presses de fra det av land som USA, som mener medisinene er for dyre for dem. Verdens helseorganisasjon støtter opp om presset for å kutte kostnader, og bifaller det globale fondets finansiering av billige, ineffektive medisiner til tross for organisasjonens egen anbefaling om ACT som den aller beste behandlingsformen.
- Etisk og juridisk kan ikke dette kalles annet enn medisinsk misbruk, mener Attaran, som anslår at titusenvis av barn dør hvert år som følge av ineffektiv behandling.
