Er Ugandas aids-suksess overdrevet?
Den britiske forskeren Justin Parkhurst ved London School of Hygiene and Tropical Medicine hevder i en rapport publisert i det velrenommerte britiske medisinske tidsskriftet The Lancet at hiv/aids-tallene i Uganda er basert på en misforstått tolkning av grunnlagsmaterialet. President Yoweri Museveni uttalte for eksempel til The New Vision i juni at tallene på hiv-smittede i landet var redusert fra 30 til 6,1 prosent siden 1990.
- Ugandas suksess er basert på utvalgte biter av informasjon. Disse er blitt presentert som representative for nasjonen som helhet og brukt til å hevde at antallet hiv/aids-smittede er redusert fra 30 til ti prosent, hevder Parkhurst som viste til tall fra Ugandas nasjonale plan for HIV-tiltak og uttalelser til massemedia.
«Urbane tall». Den britiske epidemiologen er blant annet kritisk til hvordan tall fra noen få urbane klinikker neppe er representative for et land hvor 87 prosent av befolkningen lever i jordbruksområder.
Parkhurst roser imidlertid Uganda for sin innsats. Han sier at den er unik på grunn av at hiv-epidemien avtar i styrke, og at det er det første afrikanske landet som identifiserer enkeltpersoner med aids og etablerer et nasjonalt program for å bekjempe problemet.
- Uganda er et eksempel til etterfølgelse for andre nasjoner, sier han.
Tilbakeviser kritikken. Ugandas helseminister Mike Mukula avviser imidlertid Parkhursts påstander.
- Det er ingen grunn til å tvile på disse tallene. De er et resultat av vitenskapelig forskning, sier han.
Også lege Charles Wendo, som forsker og skriver om hiv/aids, mener at Parkhurst tar feil med hensyn til flere av problemstillingene han tar opp. Han sier at tett opp mot ti ulike kilder fra hele landet rapporterer om nedgang i utbredelse av hiv/aids, men han advarer likevel mot slapphet.
- Vi bør ikke overdrive denne suksessen, fordi det gir et falskt inntrykk av at ting er i orden.
Wendo mener dessuten at det er mer nøyaktig å si at hiv/aidstallene ikke sank fra 30 til ti prosent, men fra 20 prosent til 6,1 prosent. Ifølge Wendo gjelder dette tallet voksne ugandere, og ikke befolkningen som helhet.
Vil kartlegge. Som en respons på den europeiske utfordringen har helsedepartementet nylig lansert planer om å gjennomføre en undersøkelse som man mener vil vise det faktiske antallet av ugandere som er smittet med hiv. Dersom den blir gjennomført av en uavhengig gruppe, vil den bidra til at tvilen omkring Ugandas hiv/aids-satsning blir stedt til hvile en gang for alle.
Sylvia Juuko er journalist fra Uganda. For tiden deltar hun i det norske Fredskorpssamarbeidet og arbeider ved Sørvis Kommunikasjon.
