Harde utfall mot zambiske NGOer

Myndighetene har flere ganger kommet med harde utspill overfor organisasjonene, og beskyldt dem for å røve til seg makt som tilhører regjeringen. I januar i år ba Zambias president Levy Mwanawasa de frivillige organisasjonene om å slutte å opptre som opposisjonspartier, innta sine virkelige roller og samarbeide med regjeringen.
- Vi har sett en feilaktig selvrettferdighet blant organisasjoner som hevder at de er vinnerne i demokratiet vårt, sier Akashambatwa Lewanika, talsmann for regjeringspartiet Movement for Multiparty Democracy (MMD).
Han viser til at temaer som demokrati og frihet for massene og nulltoleranse mot korrupsjon var på MMDs agenda allerede i 1990.

Presser fram reformer. I Zambia er sivile samfunnsorganisasjoner svært berømt for sin sterke lobbyvirksomhet, noe som ofte fører til sterkt press på myndighetene på områder som godt styresett og menneskerettigheter.
Zambiske organisasjoner er også blitt kjent for bevisstgjøringsarbeid ved å spre kunnskap om hvordan myndighetspersoner skal holdes ansvarlig for valgløftene sine.
I 2001 lyktes Oasis Forum, en løs allianse av kirker, advokater og representanter for det sivile samfunn, å hindre Zambias andre president, Frederick Chiluba, i å omgå konstitusjonen for å kunne stille som kandidat til en tredje runde som president. Oasis Forum, sammen med arbeiderbevegelsen, kjørte opplysningskampanjer, og til slutt måtte Chiluba bøye av for presset og gjøre om avgjørelsen.
Den samme alliansen presset også myndighetene til å fjerne tidligere president Frederick Chilubas immunitet, slik at han kunne etterforskes for massive korrupsjonsanklager mot han og nøkkelpersoner i hans politiske administrasjon. Saken er nå i rettsapparatet.
Press fra det sivile samfunnet bidro også til at president Mwanawasa gjorde om dødsstraffen til fengselsstraff for 46 soldater som var involvert i kuppforsøket i 1997.

Konstitusjonsstrid. Oasis Forum er nå inne i en opphetet debatt med regjeringen om den pågående prosessen med å revidere konstitusjonen.
Oasis Forum jobber for at konstitusjonen vedtas av det nåværende parlamentet, mens regjeringen er uenig. President Mwanawasa insisterer på at han ikke er noen diktator. Han legger til at regningen på over én milliard norske kroner (750 milliarder kwacha) - som han hevder trengs for å endre konstitusjonen for å tilpasse den til den grunnlovgivende forsamlingen - er for mye.
Mwanawasa har imidlertid lovet ikke å tvinge en konstitusjon på zambierne.
Oasis Forum er uenig i størrelsen på regningen som regjeringen har budsjettert med, og har begynt å lage sine egne tall. Oasis Forum har, i likhet med de fleste andre ikke-statlige organisasjoner, ment at konstitusjonen må skrives om og tilpasses slik at den blir mer demokratisk og representerer den zambiske befolkningen.
- Det er det zambiske folket som eier konstitusjonen, ikke regjeringen slik den forteller oss, sier Lucy Muyoyeta, en ledende aktivist som styrer de ikke-statlige organisasjonenes koordineringskomité (NGOCC), som er en paraplyorganisasjon for alle zambiske organisasjoner.

Paralelle strukturer. Nylig anklaget president Mwanawasa FN-organisasjoner som jobber med ikke-statlige organisasjoner for å skape parallelle strukturer i fordelingen av aidspenger. Ifølge presidenten gikk pengene i favør av det sivile samfunnet, som han hevdet misbrukte ressursene. Mwanawasa hevdet at de fleste sivile samfunnsgruppene ble styrt av familier som mottar penger, under dekke av at de kjemper mot aids, mens deres egentlige motiv er personlig fortjeneste.

Benedict Tembo er journalist i Zambia Daily Mail.