Kirkeledere i kondom-strid

Kirken, særlig den katolske, får stadig mer høylydt kritikk fra de som jobber i anti hiv- og aidskampanjer. De mener at kirken ikke tjener samfunnet ved å preke moral mot aidsepidemien, fordi virkeligheten viser at moralprekenene ikke endrer folks adferd. De viser til at tusenvis av mennesker dør av aids - også prester - mens kirken fortsetter som om moral er et svar på hiv- og aidstrusselen.
Det er gjort beregninger som anslår at hver fjerde innbygger i hovedstaden Lusaka er hivpositiv. Og selv om folk flest vet mye om hiv og aids, er det ikke samsvar mellom det de vet og det de faktisk gjør.
Rådgiver Kenneth Ofosu-Barko i FNs aidsprogram i Zambia talte nylig på et møte i United Church of Zambia over temaet «Å bryte tausheten». Han sa at kirkens sterke moralstandpunkt i denne saken har vanskeliggjort grunnleggende tiltak som kan beskytte unge kvinner og menn som «står utenfor og ennå ikke er frelst».
- Kirken kan ikke lenger late som den ikke vet hva som skjer rundt den. Det at våre tenåringsjenter blir gravide hvert år, beviser at de har usikker sex. Kirken som preker avholdenhet og renhet før ekteskapet velsigner også ekteskap der bruden går rett fra alteret til fødestua.
Ofosu-Barko understreker at regjeringens hiv/aidsprogram støtter kirken i dens budskap om avholdenhet for ugifte og gjensidig troskap mellom par.
- Vi krever ikke støtte fra kirken til dette programmet. Det vi ber om, er at kirken ikke motarbeider det. Vi kjemper for at folk skal bruke kondomer. Innerst inne vet vi at det kan beskytte dem, slik at de får sjansen til å leve lenge nok til å høre og ta imot Guds ord, sier han.
Kenneth Ofosu-Barko påpeker at kirken har vært øredøvende taus om en epidemi som det faktisk ville være mulig å forhindre.

Selv om det zambiske kirkerådet ikke har tatt et felles standpunkt til spørsmålet om kondombruk, har generalsekretær Violet Sampa-Bredt uttalt at kirken ikke bør nekte medlemmene å bruke kondomer. Hun mener det er en avgjørelse som bør tas av det enkelte par. Pastor Sampa-Bredt ser dette også i sammenheng med et fenomen som flerkoneri, og mener at kirken bør ta høyde for at ikke alle familier består av én mann og én kvinne.
- Kirken har ingen kontroll over det som skjer om nettene, og bør derfor ikke nekte sine medlemmer å bruke kondom, sier hun.
- Det som er viktig for meg, er at kirken bør formane til troskap. Men samtidig må vi ikke lukke øynene for den verden vi lever i, sier hun.
Hun mener at kondomer kanskje ikke er løsningen, men at kondomer like fullt er viktig i en desperat situasjon.
- Jeg synes ikke at kirken skulle sette seg imot et middel som kan hjelpe samfunnet mot aids, sier hun.

Men John Mambo, oppsynsmann i Church of God in Central Africa holder fast på at den eneste løsningen på aids-katastrofen er en moralsk endring. Han mener at kondombruk tvert imot øker utbredelsen av hiv og aids, fordi folks seksualliv blir mer utsvevende.
- Vi står sammen med katolikkene i vår motstand mot kondomer. Det viser seg at etter at kondomer er blitt handelsvare, har aids-epidemien skutt fart, sier Mambo.
Generalsekretær Ignatius Mwebe i Zambia Episcopal Conference mener at kirkens viktigste oppgave er å forkynne og opprettholde moralen blant Guds barn.
- Det er naturlig at kirkens bidrag i aidskampen er en moralsk forkynnelse. Det er på ingen måte reaksjonært eller gammeldags - å preke moral er kirkens oppgave. Andre yrkesgrupper som leger og helsearbeidere får bidra i andre deler av aidskampen med sin kompetanse, påpeker han.
Mwebe mener at med kirkens enorme moralske innflytelse ville det være uanstendig å åpent støtte kondombruk, med alle de ulemper og farer det medfører.
- Målet helliger ikke middelet, sier han.

Newton Sibanda er journalist i Times of Zambia. Her er en del av det internasjonale journalistnettverket til Sørvis Presse & Informasjon.