KN skjerper rutinene
Etter overgrepsanklagene mot Kirkens Nødhjelps ansatte i Laos har organisasjonen innført nye rutiner. Det skal nå bli lettere for ansatte å si fra om mulige overgrep. I Laos har både ansatte, partnere og lokalbefolkningen gått gjennom et opplæringsprogram.
Det var i 2006 at Bistandsaktuelt skrev om overgrepsanklager mot Kirkens Nødhjelps (KN) ansatte i Laos. Ifølge vestlige urfolksaktivister skulle KN-personell ha voldtatt akha-kvinner. Anklagene ble også fremført på et FN-møte i New York av en representant for akha-folket.
En uavhengig undersøkelse av anklagene i Laos slo fast at man ikke fant bevis for at slike overgrep hadde funnet sted. Det ble imidlertid konstatert at lokale KN-ansatte hadde hatt seksuelle relasjoner til akha-kvinner, noe som er i strid med organisasjonens etiske retningslinjer. Undersøkelsen påviste også at kunnskapen og bevisstheten om organisasjonens retningslinjer var lav blant de ansatte.
I året som er gått etter at anklagene ble framsatt har KN skjerpet rutinene. Alle viktige personaletiske retningslinjer er oversatt til lao. Videre er et omfattende opplæringsprogram gjennomført for ansatte og partnere. På et overordnet nivå har KN gjennomført tiltak for å styrke bevisstheten om de etiske retningslinjene, bedre oppfølgingsrutinene, samt å gjøre det lettere for varslere å melde inn saker.
Lettere å varsle. - Noe av det viktigste vi lærte var at vi måtte få senket terskelen for rapportering av brudd eller mistanke om brudd på våre personaletiske retningslinjer, forklarer utenlandssjef Knut Christiansen i KN.
- Vi har styrket den obligatoriske opplæringen og utviklet et enkelt rapporteringsskjema til bruk når ansatte har mistanke om brudd på våre etiske retningslinjer. Rutinene for å behandle slike anklager er også blitt skjerpet. Varslere kan rapportere anonymt og velge mellom alternative rapporteringskanaler. Dette mener vi vil gjøre det lettere å klage inn saker.
- Noe av kritikken fra Laos gikk på at ansatte ikke kjente retningslinjene i organisasjonen. Hva gjør dere med dette generelt i organisasjonen?
- I Laos er det gjennomført omfattende tiltak på mange nivåer fordi vi i vår virksomhet har direkte samarbeid med lokalbefolkning og sårbare grupper. I Sudan, hvor virksomheten er meget omfattende, er det utviklet eget opplæringsmateriell tilpasset forholdene. Foreløpig er vi usikre på hvilke krav vi skal stille til utvikling av egne lokale dokumenter. Våre etiske retningslinjene må forstås og aksepteres overalt, men om de skal oversettes til alle språk har vi ikke bestemt ennå.
Egen nettside. På KNs nettside har det i sommer stått et oppslag som sier at påstandene om sex-overgrep er tilbakevist. Dette stemmer vel ikke?
- Nei, formuleringen der er upresis. Den er endret nå. Vi leser rapporten verken som en «frikjennelse» eller det motsatte. Det som er verdifullt er at rapporten gir klare utfordringer og viktig tankegods til å jobbe videre med problematikken slik vi nå har gjort i Laos. Det vi har gjort ellers over hele linjen er å innføre opplæring i etiske retningslinjer og en nettside med informasjon om alt som vedgår temaet.
- Hva gjør dere dersom ansatte bryter de etiske retningslinjene, da spesielt i forhold til seksuell utnyttelse og overgrep? Har dere innført noe sanksjonssystem?
- Bekymringsmeldinger eller anklager om seksuell utnytting og overgrep blir alltid tatt til organisasjonens ledelse og gjort til gjenstand for undersøkelse. Dokumenterte brudd på retningslinjene kan resultere i alt fra skriftlige advarsler til umiddelbare oppsigelse. Seksuelle overgrep vil resultere i umiddelbar avskjed. Dette er kriminelle handlinger som også skal politianmeldes. Politiets evne og vilje til å håndtere slike saker kan være svært varierende i de landene vi arbeider, så rettsikkerhet i slike og andre saker må også vurderes.
Større åpenhet. I tillegg til anklagene om overgrep i Laos ble det i fjor også framsatt anklager om uetisk oppførsel blant KN-ansatte som jobbet med nødhjelp i Afrika. En tidligere KN-ansatte følte at hun ikke ble tatt alvorlig av sine overordnede da hun forsøkte å si fra om ukulturen. Utenlandssjef Knut Christiansen mener imidlertid ikke at KN har større problemer på dette området enn andre organisasjoner.
- Jeg tror at alle organisasjonene har de samme utfordringene som oss. Denne type overgrep er en utfordring for alle som jobber med sårbare grupper, sier han. Samtidig mener han at anklagene har ført til økt bevisstheten om disse spørsmålene i Kirkens Nødhjelp.
- Det er større åpenhet om dette nå. Vi ser seksuell utnyttelse og overgrep i sammenheng med de bredere etiske retningslinjene som er utviklet, men samtidig er det klart at utnyttelse og overgrep krever spesiell kompetanse og et spesielt fokus, sier Christiansen.